Тропинка узкой змейкой скользила меж толстых стволов деревьев. Убаюканный мерным покачиванием, Сергей начал уже позевывать, когда впереди обозначился просвет. Соскучившиеся по головокружительной скачке кони, прибавили шаг. Еще немного и тенистый сумрак леса остался далеко позади.
Впереди, на сколько хватало глаз, раскинулось безбрежное зеленое море. С большим трудом, Сергею удалось рассмотреть чернеющую на горизонте кромку леса.
— Нам туда, — махнула рукой Лика.
Обрадованные простором кони, так и норовили сорваться в галоп. Стоило больших усилий заставить их двигаться по-прежнему неторопливо, экономя силы для долгой дороги.
Яросвет и Лика привычные к такому способу передвижения беззаботно болтали, а вот Сергею казалось, что он попал в ад. Жесткое, неудобное седло медленно, но верно, превращало мягкое место в отбитый заботливой кухаркой бифштекс. Между ног все вспотело, натерло седлом и теперь щипало так, что глаза норовили вылезти на покрытый бисеринками пота лоб. Он бросал завистливые взгляды на попутчиков, но признаться в своей слабости и попросить привал, не позволяла гордость.
Ерзая, стараясь устроиться так, чтобы не беспокоить потертые места, Сергей оглянулся и мигом забыл обо всех неудобствах. Со стороны леса, который они недавно покинули, их настигал десяток вооруженных всадников. Расстояние было еще велико, что бы разобрать выражения лиц, но бликующие на солнце клинки, яснее ясного говорили, что вряд ли они спешат только за тем, что б развлечь путников ученой беседой. Сергей, на всякий случай привлек внимание спутников к преследователям.
Яросвет напряженно всмотрелся в лицо вырвавшегося вперед человека и застонал:
— Это люди Клыка! А тот, что впереди, коней дутых продает, Порошкой кличут.
И что было сил наподдав пятками Грому, стрелой помчался вперед. За ним, не отставая ни на шаг, неслась Лика.
Буян скосил полный грусти взгляд на хозяина и совсем по-человечески вздохнул. Потом, понимая что эта размазня в седле так и не вспомнит пришпорить, сам сорвался с места за оторвавшимися далеко вперед Громом и Метелицей.
Судорожно вцепившись в густую гриву коня, Сергей молил небо только бы не упасть. Свалиться на такой скорости верная смерть. Он потерял счет времени, но судя по срывающимся с морды Буяна хлопьям пены, скачка продолжалась уже довольно долго. Сергей несколько раз видел встревоженное лицо оглядывающейся Лики. Судя по всему, этот забег идет не в их пользу. А отставать преследователи не собирались.
