— Слякотно нынче, — задумчиво проговорил войт. — Старики не помнят таких гроз.
Велимудр неопределенно покачал головой, зорко следя за лицом Брячислава.
— Что значат эти грозы, волхв? — не поворачивая головы, очень тихо спросил войт. — Не говори, что не знаешь.
— Не скажу, не скажу… Но хочешь ли ты правды?
— Не хочу, волхв, — Брячислав до хруста сжал кулаки. — Но мне о людях думать надо. Не хочу правды, но я должен…
— Тяжела твоя доля войт. Будь по твоему. Вижу, и так ты уже догадался что не простые грозы над нами. Тот кто похитил Светолику, не хочет что бы мы провели обряд. Он-то и насылает грозы на веси-хранители…
Брови Брячислава сшиблись на переносице.
— И кто ж этот ворог лютый?
— Кощей! — выплюнул с отвращением Велимудр. — Слыхал о таком?
Казалось гром прогремел прямо в горнице. Брячислав аж присел, а у Яросвета глаза вытаращились как у рака из-за коряги.
— Неужели опять объявился? Сколько лет ни слуху ни духу, и вдруг на тебе…
— Объявился, еще как объявился, — вздохнул в который раз волхв. — Упустил его Великий Князь. Разомкнул кто-то железные цепи. Поэтому и должны мы спешить. Через седьмицу он в силу войдет. Не успеем до того срока Золотого Перуна собрать, пропала Русь…
— А с соседними землями что будет? — обречено поинтересовался Брячислав.
— С соседними? А что с ними сдеется? — удивился волхв. — У них там свои боги, свои вороги. Там Кощей не властен почти. Рази только через жрецов своих, навьев. Да и то там их волшба не очень-то.
— Неделя значит… Успеем, волхв, должны успеть. Готовь все к обряду. Части идола привезут через два дня. Спокойной ночи.
Брячислав грустно улыбнулся Велимудру и вышел из горницы. Задумчиво посмотрел волхв на закрывшуюся за ним дверь. Войт шел уверенно, прогнав малейшую тень сомнения из своей души. В этот момент Велимудр понял, что они успеют. Они не имеют права не успеть.
— Вставай, Ярко, — ворвался в предутренние грезы, непривычно ласковый голос волхва. — Вставай. Работы на сегодня невпроворот. Да и не скоро вообще придется отдохнуть. Таперича начинается битва наша.
Яросвет нехотя открыл глаза и сладко потянулся. Косточки, слежавшиеся за ночь, хрустнули. Мышцы молодого тела дрожали переполненные силой. Что б как-то утихомирить их, он рывком вскочил и несколько раз присел. Мышцы с удовольствием выполнили приказ хозяина и требовали нагрузки побольше. Но их требования заглушались обиженными подвываниями желудка, учуявшего запахи жареного мяса, волнами расходившиеся от стоявшего на столе блюда с молочным поросенком, в красивом обрамлении гречневой каши.
