– Я уже счет потеряла. А у тебя сколько девушек было?
– Четыре. Актриса, детсадовская воспитательница, стюардесса и девчонка из колледжа.
– С кем ты дольше всего встречался?
– С той, из колледжа. Четыре с половиной года. Вторая по значимости девушка. Ты – первая. На третьем месте – воспитательница. А стюардесса и актриса делят четвертое.
Каро рассмеялась.
– Что с тобой?
– Да ничего. А что?
– Ты все время составляешь списки.
– Правда?
– Да. Сначала рестораны. Теперь вот девушки.
– Действительно.
Каро не издевалась. Ей правда было интересно.
– Списки. Сплошные списки. Идиотизм! Эпидемия списков поразила современных мужчин.
– Я как-то не задумывался…
– Ясное дело, – фыркнула Каро. – Твой отец составляет списки?
– Нет.
– И мой тоже. Правда, он придурок, так что не в счет. Моего деда ранили на войне – японская пуля пробила селезенку. Думаешь, он списки составлял? Десять сослуживцев, которые погибнут в следующем бою?
– Сомневаюсь.
– Вот и я сомневаюсь. Он дрался за выживание. Неудивительно, что в Америке и Европе осталось так мало мужиков с яйцами. Зачем современному мужчине тестостерон? Ему проще сидеть дома и нервничать.
– Я не нервничаю. Просто работаю. И живу.
Для пущей убедительности я махнул рукой и случайно опрокинул бокал. Вино растеклось по скатерти и закапало на пол.
– А работа нервная. Собирательство – неспокойное занятие.
Я понимал, что она имеет в виду.
– Парни вроде тебя просто не готовы, – заключила Каро.
– Не готовы? К чему не готовы?
– Не знаю… к жизни… к смерти…
– С чего ты взяла, что к твоему мнению стоит прислушаться?
– У меня было много мужчин. И я выявила определенную тенденцию. Мужчины, прошедшие Вторую мировую, вышли из нее закаленными. Надежными. Как Хамфри Богарт. Не то что всякие бесхребетные придурки.
– Вот какого ты обо мне мнения…
– Ну, ты мог бы быть и потверже. Спорить не станешь?
– Ты прямо как мой отец говоришь.
– Он тоже виноват, хотя и не осознает этого. Он когда-нибудь брал тебя в лес? Учил охотиться?
– Я по субботам работал у него в магазинчике.
– Видишь?
– А ты что предлагаешь? – удивился я. – Возврат к мужчине, который не плачет, не умеет готовить и не в состоянии сменить подгузник?
Каро закурила. Должен признаться, я был в шоке. О вреде курения столько всего было сказано. Я и забыл, что некоторые люди нарушают границы дозволенного и пренебрегают опасностью.
– Вообще-то я увлекалась всеми этими феминистическими штучками, – сказала Каро, выдыхая дым. – Однако теперь думаю, что женщины вместе в водой выплеснули из купели и младенца. Конечно, полезно, когда мужчина стирает и гладит. Но полезно и когда мужчина сохраняет спокойствие в тяжелые времена. Когда мужчина способен убить, чтобы защитить свою семью.
