— Какой еще приз? — Марджи сразу засомневалась во всей этой затее с пари.
После непродолжительной паузы он лаконично ответил:
— Поцелуй.
— Поцелуй? — Она растерянно заморгала. — В губы?
— Именно.
— Но как же быть с Джин? — спросила она после паузы.
— Действительно, как быть с Джин? А что с ней такое?
— Ты думаешь, она не стала бы возражать?
— Я думаю, ты неправильно поняла наши с ней отношения.
Неправильно? Марджи не могла понять свою реакцию на его слова: стало ей от них легче или ничего не изменилось? Так или иначе, но в горле у нее появился ком. Она молчала.
— Значит, ты не веришь моим словам?
На мгновение она задумалась, хотя и понимала, что в этом случае думать совсем не обязательно; затем осторожно кивнула в знак согласия и произнесла:
— Хорошо. Допустим, я тебе верю. Так и быть, давай заключим это дурацкое пари. Давно я не играла в такие смешные игры… Но одно условие: если ты выиграешь и я разрешу тебе меня поцеловать, ты не должен давать волю рукам.
— Рукам? Почему такая строгость?
— Считай эту прихоть моим дополнением к нашей договоренности, — ответила она, а про себя подумала, что это условие будет залогом ее безопасности.
— Ну хорошо. Твое условие принято, — сказал Ник и отодвинул в сторону бутылку портера. — Но игру начну я.
Он не сомневается, что выиграет, поняла Марджи. Какая самоуверенность! Она выпрямилась на стуле, бросила на соперника равнодушный взгляд, улыбнулась ничего не говорящей, равнодушной улыбкой и равнодушным тоном произнесла:
— Я готова.
Ник прокашлялся и сказал:
— Хорошо. Начнем с простого вопроса. Какой кофе ты пьешь — черный или со сливками и сахаром?
— С молоком. Без сахара.
Он удовлетворенно кивнул.
— Этот кивок означает, что ты пьешь такой же?
Ник снова кивнул в знак согласия. Теперь моя очередь, собралась с мыслями Марджи, и с ходу сформулировала вопрос:
— Ринго, Джон или Пол — кому из них ты отдаешь предпочтение?
— Джону Леннону. Мне всегда нравилась мелодичность его песен. У меня есть тайная надежда, что и ты предпочитаешь его? — Соперница утвердительно кивнула, и Ник, прищурив глаза, сказал: — Мой следующий вопрос. Гель или зубная паста?
— Определенно, гель. С освежающей мятой. А ты?
— То же самое.
Марджи немного подумала, потом спросила:
— При открытом окне или закрытом?
— Сплю, ты имеешь в виду?
Марджи кивнула. Ник пожал плечами:
— Все зависит от времени года.
— Понятно. Сторонник релятивизма.
— А как бы ответила ты?
— Так же, — неохотно согласилась она.
