— развитие, особенно в СССР, систем вооружения с большой дальностью и точностью потребовало нового развития оперативной и стратегической разведки, и еще больше увеличило необходимость ведения точной разведки в масштабе реального времени, для которой и сегодня недостаточно одних лишь средств технической разведки.
На западное восприятие в равной степени повлияла «реклама» элитных войск в советской прессе, которая стремилась представить вооруженные силы СССР в наиболее привлекательном виде и стимулировать тем самым добровольную службу в «Ограниченном контингенте советских войск в Афганистане».
Кроме того, оценка угрозы со стороны войск спецназначения, несомненно, была в некоторой степени преувеличена усилиями американских военных, которые в начале 80-х годов стремились к росту финансирования для развития их собственных специальных войск, которых оставила без внимания администрация президента Картера.
Ко всем этим факторам добавилось искаженное восприятие из-за нехватки аналитических средств разведки. Дефицит информации по данной теме не позволил подкрепить фактами откровения перебежчика Виктора Суворова, и определенные эксперты обратились к определению, данному в официальном советском Военном энциклопедическом словаре (ВЭС). Хотя ВЭС давал определение войск специального назначения США, описывая в общих чертах их действия во Вьетнаме (и неявно намекая на проекты «ФЕНИКС», CIDG и «Майк-форсиз» (MIKE-Forces)):
«Особые части и подразделения в вооруженных силах ряда капиталистических государств, предназначенные для ведения разведывательно-диверсионных и террористических действий, организации повстанческой деятельности, пропаганды и подрывной деятельности на иностранных территориях или в тылу противника, ведения психологической войны. Используются и в мирное время, особенно в период обострения международной обстановки. Наиболее многочисленные войска специального назначения созданы в США. На их вооружении имеются стрелковое оружие, переносные ракетные установки, минометы, легкие артиллерийские орудия и специальное диверсионное оборудование, и технические средства пропаганды. Личный состав войск специального назначения обучается в специальных школах. (см. также „Рейнджеры“)».
Это определение, тесно смешивающее определение «специальных служб» (связанных с разведслужбами) и «специальных сил» (военных) совпадает с западной концепцией, которая, начиная, как минимум, со Второй мировой войны, часто стирала различие между этими двумя видами.
