• захват сооружений, необходимых для проведения и для развития операции, на аэропорте Рузине (Прага).
• паралич управления путем захвата ключевых точек, чтобы отрезать органы управления страной от ее населения (радио).
• нейтрализация управления путем ареста руководителей, в данном случае Александра Дубчека.
В этих общих чертах план вторжения представлял собой следующие фазы:
1. Захватить аэропорт Праги и создать благоприятные условия для прибытия основных сил воздушно-десантных войск.
2. Арестовать Дубчека.
3. После крупномасштабной высадки воздушно-десантных войск в пражском аэропорту захватить столицу. Одновременно, концентрическим образом двинуться к крупным городским центрам с использованием сухопутных войск.
4. Поставить у власти новое правительство.
Для проведения операции было создано "верховное командование Дунай", управлявшее тремя фронтами (группами армий):
• Центральный фронт, на севере Чехословакии, под командованием генерал-полковника Майорова;
• Прикарпатский фронт, на востоке Чехословакии, под командованием генерал-полковника Бисярина;
• Южный фронт в Венгрии.
20 августа 1968 года самолет "Аэрофлота" Ан-24, прилетевший без предупреждения, просит разрешения приземлиться в аэропорту Рузине. Он приземляется в 20:30 и останавливается на предангарной бетонированной площадке на месте, зарезервированном для самолетов "Аэрофлота", высадив нескольких пассажиров. Это — воздушный командный пункт для управления действиями в аэропорту. Пассажиры — офицеры КГБ, которые вступают в контакт с их местными помощниками, среди которых представитель "Аэрофлота" в Праге.
Спустя час другой самолет Ан-24 из Львова, о котором тоже не сообщали заранее, также просит разрешения на посадку. Приблизительно сорок "туристов" и 12 "культурных функционеров" высаживаются из него и незадолго до полуночи захватывают контрольно-диспетчерский пункт: это члены войск спецназначения, приведенные офицерами КГБ. Их задача состоит в том, чтобы захватить самые важные объекты, избегая любого разрушения или саботажа со стороны чехословацкого персонала. Именно они позже отправятся арестовывать Дубчека, в чем им помогут некоторые обученные и подготовленные в СССР чехословацкие офицеры.
Затем приземляется транспортный самолет Ан-12 Военно-транспортной авиации (ВТА) и выгружает личный состав штаба и систем связи, которые должны обеспечить техническое управление операциями в аэропорту.
В 24:00 войска Центрального и Прикарпатского фронтов переходят чехословацкую границу и направляются к крупным городским центрам.
