— Курган, продолжай двигаться вперед. Теперь мы вместе.
— Видите, — зевнул Стенхэйд. — Там дальше идет разветвление.
Конечно, я хорошо разглядел это самое разветвление, уводящее невесть в какую задницу. В моем состоянии мне не следовало бы оспаривать приказы Варана, и поэтому я послушно продолжил продвижение. Мягкая забота Басолузы добавила мне сил, которых, пожалуй, хватило бы на этот коридор. Как только я выступил, за мной возобновились шаги, дыхание и металлическое бряканье. Скотины часто спотыкались на ходу, грубо подталкивая друг друга. Когда я шел, они тоже шли, а когда останавливался они точно статуи замирали позади меня.
— Ты что-нибудь услышал? — тихо спрашивали они. — Что-нибудь там впереди?
— Всемилостивый Отец, — беззвучно шептал я. — Не дай мне погибнуть здесь.
Шаг за шагом, метр за метром мы приближались к заветной развилке. Каждый лишний звук бил мне в мозг, прорезал мой слух, и от этого мне становилось не по себе. Я уже не чувствовал никакой боли, которую доставляли физические повреждения. Я просто вышагивал вперед как недобитая мясная приманка.
Коридор оказался чист. Не доходя развилки, я опустился на седалище, вытер мокрую пасть и передохнул.
— С меня хватит. — я стал массировать икры, сводимые судорогой. — Дальше не пойду, а вы идите к черту.
— Курган, ты настоящий солдат. — сказала Басолуза. — Варан, разреши мне продолжить.
— Иди.
Придерживаясь стены, Басолуза приблизилась к разветвлению. От правой стены она выглядывала направо, а от левой стены — налево. Так уменьшалась вероятность получить рикошет.
Басолуза что-то увидела и спряталась за углом.
— Там только двери и больше ничего.
— Надо же, там только двери! — воскликнула вторая скотина. — Сейчас я к черту разнесу эти двери!
Скотина без раздумий вступила в разветвление с тяжелым пулеметом, предполагая верно, что такое оружие сохранит ее жизнь. После этого мы услышали резкий короткий щелчок, а потом с ужасом наблюдали, как смертоносная огневая мощь за секунды обратила скотину в дуршлаг, переворотила и разметала по стенам ее внутренности и опрокинула, будто игрушечную фигурку.
Она без звука повалилась на пол. Никто не сомневался, что скотина — покойник.
— Господи Боже, — выговорил лидер скотин. — Он только что был жив…
— Да, а теперь он мертв. — сказал Варан. — Ничего не поделаешь, вас осталось четверо.
Басолуза снова выглянула и ничего не увидела.
— Какая-то дрянь расстреляла беднягу. Автоматические орудия. Эти штуки реагируют на все, что засекают в прицельной зоне. Слушайте, у меня есть небольшой коварный план. Мне нужны два гранатометчика, а еще вещевой рюкзак. Кто готов пожертвовать такую редкость?
