На Шаносфейне было свободное белое одеяние. Единственным украшением ему служила застежка на левом плече. На ней был изображен некий узор, который я принял за обозначение его ранга. Он положил свои руки с длинными пальцами на стол и стал рассматривать меня с выражением отстраненности, которая выдавала также большой ум.
— Меня зовут Урлик, — ответил я, посчитав за лучшее говорить как можно проще.
Он кивнул. Затем опустил глаза на стол и принялся чертить по его поверхности пальцем.
— Белпиг сказал, что вы хотели бы остаться у нас, — голос его звучал сильно, глубоко и мощно.
— Он сообщил мне, что у вас есть книги, которые мне хотелось бы посмотреть.
— У нас много книг, правда, большая их часть довольно причудливого свойства. Истинное знание более не интересует обитателей Ровернарка. Епископ Белпиг сообщил вам об этом, граф Урлик?
— Он просто сказал, что я могу найти здесь некоторые книги. И еще он сказал мне, что все жители Ровернарка — ученые.
В темных глазах Шаносфейна блеснула ирония.
— Ученые? Ах, да… Действительно, ученые. Только в искусстве капризов, в науке прихотей и извращений…
— Вы, кажется, невысокого мнения о своем народе, милорд.
— А какого я должен быть мнения о проклятом народе, граф Урлик? Мы же все прокляты — и они, и я. Ведь мы имели несчастье родиться в самом конце времен…
— Но это не несчастье, — произнес я с чувством. — Это всего только смерть.
Он с любопытством взглянул на меня:
— Вы, стало быть, смерти не боитесь?
Я пожал плечами:
— Я не знаю смерти. Я бессмертен.
— Значит, вы действительно из Ледяного Замка?
— Я не знаю, откуда я. Я выступал в роли многих Героев. И видел множество эпох на Земле.
— Правда? — его интерес ко мне заметно вырос, и это был чисто академический интерес, я это видел. Никакого сочувствия. Никаких эмоций.
— Значит, вы путешествуете во Времени?
— Да, нечто в этом роде, хотя и не в том смысле, что вы имеете в виду.
— Несколько столетий назад — а может быть, тысячелетий — на Земле жила раса людей. Я слыхал, что они владели искусством путешествовать во Времени и покинули этот мир, поскольку знали, что он умирает. Но это, конечно же, легенда. Но вы ведь тоже легенда, граф Урлик. А вы существуете…
— Вы верите, что я не самозванец?
— Верю. Так как же вы путешествуете во Времени?
— Я переношусь туда, куда меня призывают. Прошлое, настоящее, будущее — все это не имеет для меня никакого значения. Равно как и теория о циклическом строении Времени. Я верю, что существует множество вселенных и множество альтернативных судеб и предназначений. Вполне возможно, я никогда не был частью этой планеты ни в одном из своих воплощений. И наоборот, все они могли быть частью истории Земли.
