Сияющее в темноте дерево и в самом деле было прекрасно.
Белые огни освещали основание дерева, и оно сверкало, как блестящая жемчужина. Жёлтые лампы включались и выключались, подсвечивая украшения. Сияющая звезда Тайги на верхушке дерева, перехватывая весь свет, ярко и сильно мерцала, словно настоящая звезда, сияющая над миром, рвущимся по швам от радости Рождества.
И тогда.
Случилось это.
Ужасный грохот чего-то бьющегося. Занавеска вздрогнула, неожиданно блеснул наружный свет.
Одна из девушек вскрикнула. Рюдзи с удивлением услышал и почувствовал вибрации чего-то падающего. И то, что случилось дальше, действительно произошло в одно мгновение.
Что-то белое с ужасной скоростью вылетело из темноты и врезалось в верхушку дерева. Отвратительный звук. Скрежет. Все огни погасли, настала тьма. Огромное дерево не было закреплено. В конце концов, они собирались отнести его за сцену. Неустойчивое дерево наклонилось и с пугающей инерцией стало заваливаться набок. Украшения перепутались. Вставные части разлетелись со зловещим звуком.
Он не понимал, что случилось. Он не хотел видеть, что случилось. Какие-то осколки врезались в его щеку, и он рефлекторно закрыл глаза.
Никто не мог ничего сказать.
– С… свет! Включите свет! Скорее, скорее, скорее!
Только торопливый панический голос Китамуры разносился по залу. Лампы начали загораться в обратном порядке. Открылась картина ужасного разрушения. У всех с лица исчезло всякое выражение.
Дерево, которое они только что собрали, было полностью разрушено.
Украшения раскатились по полу. Провод, идущий от розетки, валялся, как дохлая змея. Повсюду были разбросаны куски пенопласта. Некоторые части каркаса были серьёзно повреждены.
Звезда Тайги на верхушке дерева…
– А… Нет… нет!… Не может быть…
Тайга побежала к звезде. Упала на колени и протянула руки, но – «Дура, порежешься ведь!» – Ами оттащила её за локоть. Хрустальная звезда, рухнув на твёрдый пол с трёхметровой высоты, разлетелась на куски. Острые края опасно блестели, и Рюдзи подумал, что одно неловкое движение с лёгкостью бы порвало кожу Тайги.
Что произошло?
Словно заставляя его понять, что произошло, темнеющее небо смотрело на него от одной из занавесок, закрывающей окно. Не через стекло. Окно было разбито, и куски стекла валялись на полу недалеко от дерева. Слава богу, что никого не ранило, подумал Рюдзи, подумал, подумал, но прямо сейчас он не мог ничего сказать.
В это время дверь зала открылась. Послышались шаги нескольких человек и – «Извините! Никто не ранен?!» – звонкий девичий голос.
