«Три, четыре!» — шепотом скомандовала одна из Детей, и они хором задекламировали:
Мы — невинные дети,
будущее поколение,
Наше сознание —
это чистая страница.
Наши души освещены
сердец горением,
Мы хотим
любить Родину
и учиться!
Дети замолчали — Эрик понял, что пришла его очередь. Он скосил глаза и начал читать с максимальной доступной ему выразительностью:
Нидерландист я, убежавший из тюрьмы.
Хочу теперь отмстить за свой позор —
Растлять сердца, душить, вредить, громить,
Враждебно гадить, подло извращать.
Эрик повернулся к Детям и, немного подумав, выбросил руку в жесте безшабашной подлости:
Зачем вы, дети, мыслите о Светлом?
Зачем, скажите, любите Добро?
Ведь Светлое не принесет вам выгод,
Добро и Свет не нужны никому!
«А что, неплохо … — несколько смягчившись, похвалил режиссер, — Очень сдержанная манера … интересная интерпретация!» Эрик польщенно потупился. «Ладно, открывающий диалог, вроде бы, на мази. — режиссер пошелестел страницами, — Переходим сразу к выходу Воодушевленцева! — он приложил руки рупором ко рту, — Воодушевленцев, готовы?» «Готов!» — раздался чей-то бас. «Пошел!» — крикнул режиссер.
На середину сцены из-за кулис вышел грузный смурной человек в милицейской шинели и, воздевая руки к небу, обратился к невидимой аудитории:
Я страж порядка, доблестный блюститель,
С невинными детьми на встречу я иду.
Я буду нежный, добрый, мягкий их учитель,
Добро и Истину я в души их введу.
Человек неуклюже повернулся на месте и, сверкая бельмом на левом глазу, вперевалку подошел к Эрику:
А это кто таится в полумраке?
Кто гадко скрючился, ощерив острый зуб?
Коль враг ты — приготовься к схватке,
Но если друг — приди ко мне на грудь!
И милиционер Воодушевленцев распахнул объятья.
Вдруг выражение его лица изменилось с великодушного на подозрительное: «Слушай, парень, — прошипел он, не опуская рук, — а ты кто такой?» «Как — кто? — не понял Эрик в надежде выиграть время, — Артист Халдеев.» В темной глубине клуба всыхнула зажигалка — кто-то из незанятых в текущей сцене актеров закурил. «Не пизди! — твердо возразил милиционер, буравя Эрика бельмом, — Уж я-то Борьку Халдея знаю, не одну поллитровку с ним раздавил!» «Ван Даал и Воодушевленцев, почему бормочете себе под нос? — вдруг вмешался режиссер, — Действуйте, Халдеев!.. или опять все позабыли?» Не раздумывая, Эрик ударил милиционера ребром ладони по шее чуть ниже уха. Тот рухнул на пол — раздался глухой удар, дощатая сцена заходила ходуном. Возникла тягостная пауза: Эрик не знал, что ему делать; Невинные Дети стояли, как ни в чем не бывало; режиссер нетерпеливо барабанил пальцами по подлокотнику кресла. «А теперь чего ждете?! — не выдержал, наконец, последний, — Переодевайтесь в его одежду!»
