— Ну что, Валера, доигрался?
— Погоди, — остановил врача Иван. — Бочкин, ты когда ел в последний раз?
— Я? — Валера пожал плечами. — Не помню… мне не хотелось.
— Ты что же, отсюда и не выходил?
— Нет, почему… — связист замялся. — Ну, в туалет… Я же сигнала ждал. Нельзя было…
— А спал ты когда?
— Чтобы все проспать? — Валера невесело усмехнулся. — Все работают, а я тут сижу… Можно и потерпеть.
— Где, что? — в комнату протиснулся Фил. — Кто нарушитель? Иван, ты обещал преступление века.
— Я погорячился, — ответил спасатель. — Но ты не уходи. А ты, Валера, рассказывай.
— Да что рассказывать? — связист виновато взглянул на пунцового от напряжения Астахова. — Сначала все было нормально, устойчивый сигнал от флота и вообще… А потом он вдруг пропал. Я подумал, что нас кто-то глушит, но ведь это не радиоэфир, это гиперсвязь, ее заглушить невозможно. А через час пришло сообщение с Вероны… что Земля погибла и всем нам скоро крышка… Ваня, пойми, я не поверил, думал — ошибка. Все диапазоны проверял-перепроверял, а когда понял, что это правда, струсил. Не хватило у меня духа сообщить вам такую весть. Я понимал, что ни в чем не виноват, а все равно не смог. А когда вроде бы успокоился и собрался, было поздно. Пал Сергеич рассказывал, как вы пашете, как верите, что флот на подходе…
Голос Валеры сорвался. Иван сочувственно кивнул и промолчал.
— Дела-а, — озадаченно протянул Фил.
— А с кораблем что произошло? — недоверчиво поинтересовался Хлюдов.
— Запросили посадку, но я решил, что это меня выдаст, и дал им вектор на Сухой лог… а после у меня луч отклонился… как получилось, не пойму, я же не диспетчер. Они выжили?
— Не все, — задумчиво ответил Иван. — Значит, к месту катастрофы ты не ездил?
— Я… — Валера снова коротко взглянул на Астахова. — Нет… я здесь сидел.
— Вранье! — неожиданно выкрикнул Хлюдов. — От первого до последнего слова! Все вранье! И тебя, Бочкин, оно не спасет! Лучше признайся, кто тебя надоумил увести корабль подальше от колонии? Кто приказал тебе молчать о том, что связь с флотом прервалась? Говори! Кто?!
— Я сам, — связист поднял взгляд на Ивана. — Я готов отвечать.
— Ответишь, — пообещал спасатель. — Когда с пришельцами разберемся. А пока… Фил, ты в гиперсвязи смыслишь?
— На уровне рядового технических войск, — полисмен почесал в затылке. Но тут-то все просто, это ж для людей техника, не для военных.
— Вот и садись за пульт, шутник, — недовольно приказал Иван, в прошлом офицер-космодесантник.
