Но ей не суждено к этому привыкнуть, так как теперь придется срочно уехать.
Когда мате закончился, Томас наклонился к ней и прошептал на ухо:
— Не хочешь прогуляться?
Она кивнула, вздрогнув не то от холода, не то от его голоса:
— Это хорошая идея. После плотного обеда необходимо пройтись.
Более того, ей необходимо сообщить ему о своем отъезде. Пора возвращаться с небес на землю.
Томас что-то сказал Марии и Карлосу по-испански и протянул ей руку. София почувствовала его теплую мозолистую ладонь, и мурашки побежали по ее телу.
«Если он рассчитывает на поцелуй, то глубоко заблуждается. Никаких поцелуев, томных взглядов… Ничто не должно разжигать огонь страсти. Сегодня мы просто попрощаемся. Навсегда», — решила она.
Ночь спускалась на равнину. Томас был спокоен — в отличие от Софии, которая была напряжена до предела. Стало прохладнее. Некоторое время они шли молча и наконец остановились у большого ветвистого дерева, на которое много раз смотрела девушка. Дерево походило на одинокого стража. София прикоснулась к стволу. Раскидистая крона скрывала их от посторонних глаз, словно они были в шатре. Томас был так близко, что у нее дух захватило. Она, конечно, хотела уединиться с ним, чтобы поговорить, но не настолько. София совершенно не рассчитывала на такую романтику — шелест листьев и травы… Ох, нужно быть сильной.
— Это дерево омбу. — Томас взял ее за руку. — Знаешь, некоторые называют его маяком равнины.
— Маяком? Почему? Оно помогает заблудившимся путешественникам найти дорогу? — засмеялась София. — Думаю, я угадала. Приехав сюда, я сразу заметила это дерево. Такое сильное и одинокое.
— Как и ты, София.
Девушка кивнула, вычерчивая пальцем круги на коре. Но она не считала себя сильной. Просто здесь ей стало намного лучше.
— Конечно, дерево немного похоже на меня, — согласилась она. — Но больше напоминает тебя.
Томас не ответил, и София приготовилась было услышать его признание. Но он не сказал ни слова.
Давно пора рассказать ей про фотографию на стене, про то, что он не работник, а хозяин ранчо. Что удерживает его?
— А для тебя это дерево тоже своего рода маяк? — поинтересовалась София, вспомнив рассказ Марии.
— Для меня это дерево, — невозмутимо начал Томас, — отличное средство защиты от жары. Кроме того, в его кроне накапливается влага. Так что пожар ему не страшен.
— Своего рода ангел-хранитель равнины, — заметила София.
— Ангел с ядовитым соком.
София моментально отдернула руку. Томас расхохотался:
