- Ты кто? - прокричал он мне в ухо, стараясь перебить звук двигателя.
- Николай...
- Я не про это, а где старый водитель?
- Не знаю, я сегодня первый день.
- Слушай Николя, меня звать Эрио, я здесь от наших..., поэтому давай заключим соглашение...
Пока мы говорим, его приятели закатывают мне в ковш бочки. Даже в кабине я почувствовал какой то резкий запах.
- Чего это мы возим? - перебиваю я Эрио.
- Щелочь. Так вот, давай сделаем так, чем больше бочек мы увезем от сюда, тем больше заплатят. Мы тебе в ковш будем закладывать на одну бочку больше нормы.
- Машина может не выдержать.
- Знаю. Но прежний водитель загружался и как видишь, с этой старухой, ничего.
- Черт с тобой, только закрепите их поудобней.
- Хорошо, Николя.
Он спрыгнул с машины и быстрые ребята скоро набили ковш, синими с красной полосой, бочками и тут я понял, почему лишняя бочка так не нужна. Обзор водителя сузился до щели, через которую можно увидеть только узкую полосу дороги.
До обеда мотался по территории порта, вывозя вонючие бочки со щелочью с пирса. Когда пробил гонг на обед, подогнал погрузчик к конторке Эди и выключил машину. В ушах стоит звон от рева двигателя, а тело еще не успокоилось от тряски.
- А здорово ты водишь погрузчик, - пробивается сквозь шум в ушах, голос Эди.
- Приходилось возится со всякими машинами...
- Понятно, - он с уважением оглядывает мою фигуру. - Там у основания пирса есть пожарная тумба. Когда смена кончится, вымой ковш погрузчика, иначе он сгниет от этой химии.
- Хорошо, Эди.
Мой начальник исчезает в будке диспетчера, я сажусь в тени под колесо машины. Рядом со мной опустилась еще одна фигура, это опять Эрио.
- Николя, классно работаешь.
- Привык.
- И где так привыкают?
- В Африке.
- Ишь ты, куда тебя занесло. А сам от куда?
- Из России.
- Так ты, русский?
- Русский.
- Ничего себе, а причем здесь Африка?
- Грустная история, не стоит про нее говорить.
- Ладно, ты почему ничего не ешь. Все обедают, а ты вон как.
- Так я сегодня здесь первый день, еще порядки не знаю.
- Пол доллара и я тебе обеспечу что-нибудь съедобное.
- Давай.
Эрио вскакивает и бежит к группе докеров, отдыхающих на краю пирса. Среди них болталось две фигуры с сумками, вот к ним то и прилип мой новый знакомый. Вскоре с большим свертком в одной руке и кружкой в другой, он подошел ко мне.
- На. Да бери же черт..., горячая.
Я беру кружку и чувствую ее температуру. Это кипяченое молоко. В свертке булка с маслом, бутерброд, намазанный гусиным паштетом, две помидоры и огурец.
