- Николай, вы сегодня вечером никуда не идете?
- Нет, а что?
- Как что? Сегодня же куклуксклановцы устраивают... выступления.
- А я то здесь причем?
- Ну да... вы, наверно, не причем. Говорят, они сегодня идут в район Стейнли, где недавно поселились иммигранты с Юга и будут жечь их дома. Глава куклуксклана поклялся отомстить пуэрториканцам за нападение на белых. Господи, что там теперь будет.
У меня неприятно захолодило в груди. Черт, неужели это из-за меня.
В порту дождь. Я еще в закрытой кабинке погрузчика чувствую себя сухим, а вот докерам приходится тяжелее. В своих грубых робах, они выглядят мокрыми курицами. Мне показалось, что сегодня нет пуэрториканцев и порт обслуживают в основном ирландцы и выходцы из Европы. Идет разгрузка парохода из Европы, он привез ткацкие станки. Длиннющие ящики заталкивают мне на вилы и машина с трудом тащит их в дальние ангары. Когда загружался на пирсе, в правую дверцу погрузчика постучали. Я перегнулся и открыл ручку. Рядом на сиденье плюхнулась мокрая фигура, она скинула капюшон.
- Эрио. Сволочь.
Я хотел, схватить его за горло.
- Николай, постой, не надо. Я пришел объяснится.
- Гнида...
- Я не организовывал драку, - торопливо говорит сосед. - Но я узнал, кто это сделал.
Любопытство пересилило неприязнь.
- И кто же?
- Это дельцы спортклуба "Молодые львы".
- Что им от меня надо?
- Они хотели бы иметь вас у себя...
- Странный способ, значит для этого нужно меня изуродовать. Это они наняли всякую шваль, чтобы меня избить?.
- Во первых, они вас проверяли, действительно вы боксер или нет...
- Откуда они узнали, что я боксер?
- Им кто то позвонил из Филадельфии...
- Еще что?
- Потом, клуб давно в неприятных отношениях с господином Самохой с его белыми друзьями, у которых свой клуб, обширные связи со спортом и свои спортсмены. Эти два общества давно спорят друг с другом и это иногда переходит все границы.
- Но я не в клубе господина Самохи и тем более не хочу участвовать на ринге...
- Поэтому вам все время и будут подсылать всяких мальчиков, которые каждый раз будут представлять массу неприятностей. "Молодым львам" очень нужны опытные боксеры, они так просто вас из своих лап не выпустят.
- А если я уйду к их конкуренту, господину Самохе?
- Это другой вопрос, тогда борьба за приз восточного побережья будет решаться только на ринге. Не думаю, чтобы вы, после поступления в клуб, работали здесь, в порту.
- Ты только это хотел мне сообщить?
