Я рухнул рядом, грудь бурно вздымается, а дыхание идет со свистом, как у матерого дракона. Джоанна с раскрытым ртом и вытаращенными глазами, из которых все еще бегут слезы катарсиса, лежит неподвижно, только дышит так же часто.
— У вас и коготки, — проговорил я хриплым голосом. — Хотите, принесу ножницы?
Она ответила испуганным шепотом:
— Это я, наверное, от вашего насилия пыталась спастись и… вырывалась.
— Странно, — сказал я задумчиво, — поцарапана спина, а не грудь.
— Я не помню, — прошептала она. — Я думала, что умираю. Нет, не знаю, я ничего не думала. Я просто… умирала.
— Теперь долго жить будете, — заверил я. — Как и я… Если пережил такое, то даже не знаю, что меня может убить вообще.
Некоторое время оба недвижимо лежали рядом, как двое переживших катастрофу и теперь выброшенных без сил на берег, восстанавливали дыхание и приходили в себя.
Я чувствовал смутную гордость, что не поленился, а раскачал эту девственницу на адекватный ответ, хотя мог бы проще, как обычно поступаю, но я же отвечаю за тех, кого приручаю и насилую, потому и вот так, увы, нет для крупного государственного деятеля ни минуты отдыха, а только работа и работа.
Отдышавшись, она вытерла слезы и, повернув голову, посмотрела на меня из-под приспущенных ресниц.
— Теперь пойдете насиловать моих сестер?
Я подумал, почесался, снова подумал, но получается плохо, кровь что-то не спешит возвращаться туда, где и должна быть у государственного деятеля межкоролевских масштабов, намекает, что сейчас можно все повторить по упрощенной формуле, зря ли старался так усердно, но я напомнил себе, дураку, что лучший способ не портить отношения — это обходиться без них, а если уж не получилось, то свести к минимуму.
Она замерла в ожидании моего ответа, глаза стали испуганными и несчастными.
— Сейчас, — ответил я хриплым голосом, — меня хоть самого насилуй… Отложим ваших сестер.
— Как, — спросила она, — отложим?
— На сладкое, — объяснил я.
Она распахнула глаза, помедлила, а когда заговорила, в ее милом голоске прозвучал настоящий сарказм:
— Изнасилование меня вам показалось горьким?
— Нет-нет, — поспешно возразил я, — это было весьма… показательное. Больше так делать не буду, обещаю.
