Вообще-то братья друг друга стоили, оба дети Змея, а то, что убил первым Каин, а не Авель, так просто, как старший, Каин был чуточку посильнее, только и всего.
Я сделал круг по двору, наконец сверху раздался сильный голос:
— Что там за блоха скачет?
— Чего сидишь в темноте, — крикнул я, — как сыч поганый?.. Денег нет на факелы? Спускайся, прямо на морде подвешу!
— Что-то больно уверен, — прорычал он мощно. — Может быть, даже не убежишь, когда выйду?
— А ты в самом деле выйдешь? — крикнул я. — Или тебя придется искать под перевернутыми корытами?
— Подожди минуту, — сказал он, — люблю таких вот уверенных…
Я ждал, арбогастр фыркал и нервно переступал копытами, наконец двери донжона распахнулись. В слабом рассвете возникла мощная фигура в дверном проеме.
Одет он тепло, но доспехами пренебрег, что должно вселить в меня уверенность и не дать пуститься наутек. Дескать, как бы ни был силен, бездоспешного зарубить нетрудно, даже меч у него на поясе какой-то несерьезный, словно длинный кинжал.
— Молился ли ты на ночь, Дездемон? — спросил я. — Господь дарует прощение!.. Я, правда, не Господь, у меня с милосердием туговато, все истратил в детстве… еще во внутриутробном, но ты можешь попробовать, вдруг да капли какие где-то остались на донышке.
Он рассматривал меня с покровительственной насмешкой, очень уж быстро эта сволочь свыклась с неуязвимостью. Бессмертие еще не прочувствовала в полной мере, а вот неуязвимостью просто наслаждается…
— Уважаю наглых, — сказал он, — ты еще сопляк, не знаешь, что мир совсем не таков, каким кажется.
— Ну да, — сказал я, — и ты не такой?
— И я, — согласился он.
— Мордой не вышел, — сказал я нагло. — Ты без доспехов… и меча? Хочешь на кулаках? Ты здоровый бык, но я здоровее!
Он захохотал.
— Люблю наглых. Сам такой, но ты вообще… Хочешь, возьму на службу?
Я изумился.
— С какой стати?
Он сказал торжествующе:
— Мне было предначертано править миром!
— Все пророчества ложь, — отрезал я. — Ты еще о конце света расскажи. Да и не было такого пророчества, думаю…
Он расхохотался…
— У меня в замке астролог. Он все прочел по звездам! А они никогда не врут.
— Астрологи?
— Звезды, дурень!
Я спросил ядовито:
— А сами астрологи?
— Мне соврать побоится, — объяснил он загадочно.
— Ну да, — согласился я, — если побоится, тогда угодное тебе напророчит.
Он поинтересовался:
— И ты?
— Любой интеллигент, — уточнил я.
Он нахмурился, услышав незнакомое слово.
— А ты кто?
— Я уж точно не интеллигент, — ответил я с достоинством. — Где ты видел интеллигента с мечом в крепкой длани?
