Но комендантъ крепости, обладая железной волей, имея такого преданнаго помощника, какъ генералъ Кондратенко, безъ шума, неуклонно обходилъ все затрудненія, шелъ къ намеченной цели, употреблялъ все свое "я" на созданіе крепости, прекрасно понимая, что рано или поздно она будетъ отрезана.
День сменялъ день.
Наступила Пасха.
Работы въ крепости, несмотря на великій праздникъ, прекратились лишь на одинъ день.
29-го марта работы возобновились. По улицамъ города замечалось особенное оживленіе. Матросы тащили на батареи снятыя съ судовъ орудія большого калибра. Я вглядывался въ выраженіе лицъ трудившихся и читалъ въ нихъ полную уверенность, что люди надеялись на лучшее будущее.
Ввиду сильнаго недостатка орудій для батарей сухопутнаго фронта комендантъ крепости вошелъ въ соглашеніе съ адмираломъ Макаровымъ и получилъ съ судовъ много орудій, главнымъ образомъ "Канэ" и противуштурмовыя.
Всякая попытка начальника раіона въ серьезномъ вредить общему делу парализовалась.
XXXII.
30-го марта, въ 7 часовъ вечера, отрядъ миноносцевъ въ составе 8 судовъ, подъ брейдъ-вымпелами капитановъ 2-го ранга Бубнова и Елисеева, при тихой погоде вышелъ изъ Артура на дальнія разведки.
Къ ю часамъ погода резко изменилась. Небо быстро заволакивалось, сгущался туманъ, заморосилъ дождь. Въ такую ночь противникъ могъ открыться въ разстояніи не более полукабельтова.
Команда, несмотря на полное отсутствіе практики въ мирное время, теперь, въ боевой обстановке, была совершенно покойна. Безсовестно лгутъ те, которые говорятъ, что нашъ народъ не можетъ дать хорошихъ моряковъ.
Я виделъ ихъ въ морскомъ бою и удивлялся безстрашію моряковъ, ихъ находчивости, безграничному покою и сметливости.
Лишь бы были хорошіе руководители, а остальное будетъ.
Нашъ солдатъ и матросъ герои въ квадрате, потому что ихъ выпустили на войну неподготовленными, и совершенно не умели ими руководить.
Къ полуночи отрядъ вошелъ въ группу острововъ. Мгла настолько сгустилась, а непрерывно лившій дождь образовалъ столь плотную завесу, что миноносцы не различали другъ друга. Кругомъ непроницаемая темень; мертвая тишина глубокой ночи нарушалась лишь ритмитическимъ стукомъ машины. Благодаря тьме, близости острововъ, массе на пути лежавшихъ подводныхъ камней, отрядъ шелъ самымъ малымъ ходомъ, оріентируясь въ своемъ пути лишь крикомъ чаекъ, ночевавшихъ на берегахъ встречныхъ острововъ.
Приблизительно около 12-ти часовъ миноносецъ "Страшный" потерялъ отрядъ и заблудился въ островахъ.
