— Я думал, здесь только дамы… — сказал он, даже не попытавшись недовольство скрыть. — Так сказать, полный накол. — Он пролагал, что с молодежью надо говорить на идиотическом жаргоне. Сейчас бы он так много отдал, чтобы сбросить лет десять и вновь стать свободным, как юный орел! — Нет, нет я не пью, — отказался он от предложенного Еленой вина, — а если пью, то много. Сейчас я работаю над статьей.
— Георгий, можно тебя на минуту, — Елена выманила Гошу в кухню. — Порежь колбасу…
Расчет был точен. Пока они отсутствовали, Филиппов мгновенно договорился с Аней. И, когда Лена и Гоша вошли, они уже стояли, готовясь уйти.
— Приносим извинения этому дому, — сказал Филиппов, торжествующе на молодого соперника посмотрев, — но мы с Анной вас покидаем. Решили побродить по вечернему городу. Лето…
— И мы… — начал было Гоша…
Но Филиппов с такой быстротой вытолкнул Аню за дверь, что Гоша даже не успел закончить фразу.
— Бежим! — Шепотом крикнул он, захлопывая дверь и глядя на Аню горячими глазами. — Погоня! — И они слетели по лестнице, словно школьники.
Городской вечер сверкал огнями, прошел дождь и блики, отсветы, огоньки плавали в лужах, пахло цветами и сигаретным дымом, откуда-то доносился старинный романс.
— А куда бежим? — Они стояли под огромным тополем, крона которого издавала монотонный шум, едва различимый в звуках вечера, но могучий по той возможной силе, котируя таил в себе зеленый лиственный рой. Она подняла глаза — их взгляды встретились.
— Давайте… ко мне.
И в нем точно оркестр зазвучал и душа его откликнулась: «Только раз бывают в жизни встречи, только раз судьбою рвется нить, только раз…»
Оставшись одни, Гоша и Елена, почувствовали совсем разное. Она — немного злорадное удовольствие, что все получилось, как она и спланировала: точно актеры, Филиппов и Аня, сыграли ею, Еленой, поставленную для них пьесу; он — печаль. Печаль Георгия была такой силы, что у него заболела голова. Сначала он хотел сразу уйти, но, представив, какая тоска по случившейся потере охватит его дома, как начнет хлопотать его усталая, одинокая мать, думая, что он, ее милый сын, ее надежда и опора, простудился, то есть пропустит занятия в университете, что у него обострился тонзиллит, а значит может быть осложнение… И он остался.
Елена приготовила кофе. Потом дала ему аспирин. Таблетка тоже не подействовала. И тут Елену осенило. То была вторая победа, может быть, гораздо более важная, чем первая — спланированное усечение подруги и вечер один на один с Гошей.
