- А что она любит?
- Обожает камни. Поделки и украшения из драгоценных и полудрагоценных камней.
- Я, пожалуй, воспользуюсь вашим советом.
- Да, еще я должен вас спросить. Чем занимается у вас генерал Николаев?
- Ничем. Сидит на берегу, на кораблях не появляется. Но почему вы заинтересовались им?
- Им заинтересовался не я, а французская разведка. Я не могу вам сказать всего, но присмотритесь к нему.
- Хорошо. Я пойду, господин адмирал, надо подготовиться к учениям, в связи с этим возникнет много хозяйственных забот.
- Да, да. До свидания, господин адмирал.
Тунис. Тунис. Июнь 1922г.
У меня в каюте сохранилась малахитовая шкатулка. Я попросил корабельных мастеров подновить бархат внутри нее. Разорил нового батлера, назначенного вместо Уфимцева, на три золотых. Потом съездил в Бизерту и купил на эти деньги в арабской лавчонке прекрасный кристалл изумруда.
И вот я опять в саду губернатора. Мари с улыбкой подает мне руку для поцелуя.
- Я уж думала, вы меня совсем забыли, адмирал и даже не появляетесь, когда я начинаю хандрить.
- Когда я смотрю на моих гардемаринов или попадаю в классы, я мысленно всегда благодарю вас. Вас забыть невозможно.
- Вы неисправимы, адмирал. Нельзя думать о женщине, глядя на пушку. Я бы хотела вас видеть почаще.
- Извините, мадам, служба забирает столько времени, что вырваться к вам нет возможности. Но чтобы смягчить ваш гнев и поздравить вас с днем рождения, я вырвался на минуту и решил преподнести вам маленький подарок.
Мари с удивлением рассматривает шкатулку.
- Боже, какая прелесть! Что это за камень, адмирал? У меня таких нет.
- Это малахит. Его месторождение только в России.
- Ма-ла-хит. Довольно забавно. Надо не забыть. А это? Это я знаю. Обожаю изумруды. Вы маг, адмирал. Сразу смягчили свою вину. Разве вы сегодня вечером не будете чествовать меня?
- Увы, мадам. Мне надо готовить корабли к первому походу, а это столько дел. Потом надо уламывать ваших адмиралов, чтобы разрешили провести учения и дали топлива на корабли.
Мари нахмурилась.
- Адмирал, своих адмиралов и снабжение я беру на себя, а вам придется остаться, разве я могу обойтись без такого великолепного рассказчика и танцора.
- Слушаюсь, мадам.
- Я поклонился.
- Я жду вас вечером, а сейчас проводите меня до дома.
Она взяла меня под руку.
Чествование Мари наделало переполох в столице. Были шикарные гости, салют и прекрасный оркестр.
Софи подводила все время ко мне своих подруг, что бы показать необыкновенного лысого, да еще русского, адмирала.
