— А тебе обязательно?
Этот вопрос он оставил без ответа. Пусть это не слишком вежливо, но врать Гере ему не хотелось, и даже хитрить почему-то было неприятно, а сказать правду… Как раз где-то в этом районе находится слабая точка в ткани мира, и он собирался, воспользовавшись ею, попытаться отправить домой весточку через подпространство. Ничего особо тайного послание не содержало — личные письма и кое-какие предварительные отчёты по экспедиции, но эльфы вообще избегали демонстрировать свои паранормальные способности перед людьми, дабы не давать им в руки лишней информации о себе. Хватит того, что на заре становления расы несколько её представителей попали в полуподпольные лаборатории компании «Освоение миров» и были очень подробно исследованы. Настолько подробно, что не все это обследование пережили. Теперь же скрытность въелась куда-то в подкорку, на уровне рефлекса, и для того, чтобы совершить что-то необычное на глазах у посторонних приходилось делать отчётливое мысленное усилие.
— И всё-таки, почему именно здесь? — снова переспросила Гера, стоя у борта взлётно-посадочного модуля. Голос её в шлеме звучал немного глуховато и нарочито бодро. Непривычно было видеть настолько пустынные, безжизненные просторы. Даже то, что за время учёбы ей довелось не раз побывать на Луне, не подготовило её к такому зрелищу. Что Луна? Всего лишь спутник Земли. А тут всё как дома: море, пляж, скалы, атмосфера, облачка реденькие где-то над головой, с шумом обваливаются в воду куски лавы из пыхтящего невдалеке вулкана, и кроме тебя и тех, кто с тобой прилетел ничего живого. И так на всей планете. Странно это было, непривычно и неприятно.
— Место удачное. Вода, сама понимаешь, — необходимое условие для жизни, вулканы выбрасывают в воду и в атмосферу массу минеральных соединений, обычно в них не содержащихся, — он уже совершал какие-то загадочные действия с притащенными с модуля агрегатами, смысла которых Гера в силу неподходящего образования не понимала, и продолжал занимательную лекцию об экологических условиях, ограничивающих факторах и прочем. Слушать его было интересно, однако стоя рядом с работающим человеком и ничего не делая, Гера начала чувствовать себя глупо.
— Может и мне пока заняться чем-то полезным? Ты, кажется, упоминал, что и для меня найдётся несложная работа.
Работа была. Такая, что модуль её мог выполнять и в автоматическом режиме. Точнее мог бы не находись они в геопатогенной зоне. А так, контроль со стороны человека-оператора не только желателен, но и, пожалуй, необходим. К тому же подробная топографическая съёмка, так же как и отбор проб воздуха, проводящиеся в автоматическом режиме, — штука не слишком сложная, даже дилетант справится. А вот ему за это время нужно будет успеть добраться до одного, малого, бокового кратера. И что б ему не подумать об этом заранее и не сесть куда-нибудь поближе, ещё когда сверху высматривал удобный подход к нужному району?
