— По случаю?..
— По случаю твоего освобождения из вражеских застенок Менгира, — с шутливым пафосом изрек Берти.
— Почему застенок? — засмеялась Мила. — Меня там не пытали!
Берти фыркнул.
— Все-таки уникальный ты человек, Рудик! В заключении отсидела без пыток, а вышла на свободу и тут же наверстала. — Он стал загибать пыльцы: — Ножевые ранения — раз, пытка иглоукалыванием — два…
— Чистосердечные признания — три, — внезапно погрустнев, добавила Мила.
Берти какое-то время молча смотрел на нее и едва заметно улыбался.
— Пошли в Львиный зев, — наконец сказал он. — А то Лапшин с сестрицей тебя, небось, ждут не дождутся, чтобы официально порвать с тобой всякие отношения. Шалопай, бери хозяйку в зубы и тащи домой — скоро время ужина.
Драконий пес радостно залаял, а Берти первым направился вперед по переулку.
Мила несколько секунд угрюмо смотрела ему в спину, пока Шалопай крутился у ее ног и настойчиво гавкал, уговаривая хозяйку на собачьем языке поторопиться туда, где должно быть много вкусной еды.
— Ох, ладно! — устав от его лая, простонала Мила. — Я иду, иду.
* * *
Берти опустил рычаг в стене и открыл дверь в Львиный зев. Они прошли через тускло освещенный тамбур и вошли в прихожую. Шалопай опередил Милу и, едва не сбив с ног Берти, с лаем бросился в столовую.
Мила вошла последняя и закрыла за собой дверь. Когда она оборачивалась, Берти произнес:
— Я же говорил, Рудик, — тебя уже заждались.
С громким топотом по лестнице сбегала Белка: лицо взволнованное, брови вытянуты домиком. Внизу она остановилась, нерешительно переводя взгляд с Милы на старшего брата.
— Мила, где ты была? — Она нервно топталась на месте. — Ушла, а нам ничего не сказала. Тебя долго не было, мы уже волноваться начали.
Мила неуверенно смотрела на Белку, не зная, что сказать.
— Успокойся, сестрица, — ответил за нее Берти. — Мы с Рудик немного прогулялись, подышали свежим воздухом…
В этот момент открылась дверь гостиной, и в дверном проеме появился Ромка. Прислонился плечом к косяку двери и, скрестив руки на груди, хмуро заявил:
— Могли нас предупредить, между прочим. — Он рассерженно зыркнул на Милу: — Мы уже думали, что тебя опять арестовали.
— Гм! — демонстративно прокашлялся Берти. — А надо было с самого начала лицо попроще делать, Лапшин. Тогда не пришлось бы сидеть тут и нервничать.
Ромка удивленно округлил глаза.
— Ты о чем?!
— Сам знаешь, — отмахнулся Берти, направляясь вслед за Шалопаем в столовую.
— Да я просто в шоке был! — оправдываясь, крикнул ему вслед Ромка.
