- Комаров, - раздается восклицание по-русски. - Товарищ старший лейтенант.
Сквозь пелену тумана в глазах, пытаюсь рассмотреть кто это, но лицо размыто и ничего не могу узнать.
- Кто ты?
- Старшина Харитонов.
- Харитонов... У меня был Харитонов... На севере..., когда подлодку стаскивали...
- Это я и есть.
- Эй, - раздались крики из соседних камер, - кого принесли?
- Старлея Комарова с Северного моря.
- Комарова? Он же давно капитан-лейтенант. Неужели и ему не повезло? где то гремел знакомый голос.
- Мне повезло, - стараюсь хоть чуть- чуть говорить четко, - я постарался за вас отомстить.
Что то больно кольнуло в голову и я... отключился.
Голова еще гудит, медленно открываю глаза и вижу уже не туман, а небритую физиономию с всклокоченными волосами.
- А где Харитонов?
- Я и есть Харитонов, товарищ капитан.
- Ты... непохож... Но у него есть примета, спина вся в оспинках.
- Это я и есть, - радуется старшина, - посмотрите на спину.
Он поворачивается ко мне и задирает рубаху. Маленькие белые точки-шрамы неровными пригоршнями усыпали спину.
- Теперь верю. Где я?
- В тюрьме, но не простой тюрьме. Это у них называется школой морских гладиаторов.
- Гладиаторов? Это тех, кто лупит друг друга?
- Так оно и есть.
- Наших здесь много?
- Полно, Здесь в основном те, кого поймали на приманку в течении полугода.
- А есть другие?
- Иностранцы? Тоже много. Но они дурные. Есть уголовники с темным прошлым, но неплохо подготовлены к дракам в воде, но есть и такие, кто пришел сюда за деньги...
- За деньги?
- Ну да, им платят за победы в аквариуме.
- Значит я тоже, гладиатор?
- Пока нет. Вас нет в графике подготовки. Чтобы победить в воде, нужно быть всегда в форме. К нам еще гуманно относятся, - ухмыляется он, разрешают тренироваться...
- А если я не хочу?
- Кто не хочет или тяжело болен, тех... скармливают акулам. Здесь дурные порядки...
Кормят неплохо. Я уже оправился, кровоподтеки и синяки пожелтели, раны закрылись плотными корочками и даже смог кое-как войти в ритм тюрьмы. Однажды за мной пришли двое полицейских и повели наверх, в комнату свиданий. За столом сидел он, мой постоянный противник, с которым я часто встречался на морях, теперь уже капитан второго ранга, Ральф Крингстон.
- Здравствуйте, капитан Комаров.
- Здравствуйте, капитан Крингстон. Никак вас повысили? Неужели в вашем флоте повышают только за одни поражения.
- Почему же, я поймал вас. Это победа, еще какая победа. Шутка ли, посадить преступника, которого ищут все страны Европы.
