- А что, с Запада, герр Отто? - поинтересовался я. - Вы намекаете на то, что Франция попытается взять реванш?
- Я в этом не сомневаюсь, - сказал Бисмарк. - Вот только одна она вряд ли выступит против нас. Ей нужен союзник.
- Господин канцлер, если вы полагаете, что этим союзником станет Россия, то вы заблуждаетесь, - сказал граф Игнатьев, - наша империя не жаждет участвовать в подобной комбинации... Только и мы хотели бы быть уверены в том, что дружественная Германии Австро-Венгрия не подложит нам свинью, как она это сделала во время Крымской войны.
- Отвечу вам вашими словами, граф, - сказал Бисмарк, - Германия тоже не горит желанием участвовать в подобной комбинации с Австрией. Можете смело продолжать вашу войну на Балканах - Германия сохранит дружественный нейтралитет, и сделает все, чтобы, как вы говорите, никто вам снова не подложил свинью.
Итак, главное было сказано. Но я решил ковать железо, пока оно горячо, - Господин канцлер, на европейской шахматной доске есть еще одна фигура, которая попытается разыграть свою партию. Вы, наверное, поняли, что речь идет об Англии. Между прочим, наши хорошие взаимоотношения категорически не по душе Коварному Альбиону. И королева сделает все, чтобы нас поссорить.
Бисмарк неожиданно хохотнул. - Господин Тамбовцев, пока что именно вы ухитрились поссориться с королевой. Я имею в виду разгром британской Средиземноморской эскадры у Пирея. Мне рассказывали, что королева была вне себя от ярости.
- Пока Британия не делает резких телодвижений, - ответил я, - но это не значит, что их не будет вообще. Королева может послать в Балтийское море свой флот Канала. По нашим данным, в парламент уже послан запрос о выделении экстренных ассигнований на приведение кораблей в боевую готовность. К нашему счастью после того как вы разгромили Францию, сия боевая единица находилась в крайнем небрежении ради экономии средств. Но, все равно, мы вынуждены принять меры предосторожности. В самое ближайшее время король Дании Кристиан IX объявит о том, что им в одностороннем порядке будет принят новый режим прохождения Датских проливов. Военные корабли стран, расположенных в бассейне Балтийского моря, получат право на беспрепятственное прохождение через эти проливы. А вот все остальные военные корабли такого права будут лишены.
После моих слов лицо Бисмарка стало серьезным. - Господин Тамбовцев, король Дании может провозгласить все, что угодно, но вот хватит ли у него сил добиться того, чтобы другие страны согласились с новым порядком прохождения Датских проливов.
