На лице его отразилась боль.
— Какой позор! Кристиан Файри был бы сейчас жив, если бы проявил эгоизм и алчность.
Питт понимающе улыбнулся. Было хорошо известно, что адмирал Сандекер, несмотря на свою стальную броню, в глубине души гуманист и редко скрывает ненависть и отвращение к алчным промышленникам: потому-то его нечасто приглашают на приемы.
— Разве американские инженеры не могут разработать такой зонд сами?
— В сущности, мы уже разработали один такой зонд, но по сравнению с зондом Файри он все равно что велосипед рядом со спортивным автомобилем. Люди Файри совершили прорыв и на десять лет опередили все, что могли создать мы и русские.
— Есть догадки, кто украл зонд?
Сандекер отрицательно покачал головой.
— Нет. Очевидно только, что за этим стоит хорошо финансируемая организация. Все прочие подробности держат в глубокой тайне.
— А в какой стране есть необходимые ресурсы для…
— Можете забыть о таких рассуждениях, — перебил Сандекер. — ЦРУ уверено, что за этим не стоит никакое иностранное правительство. Даже китайцы хорошенько подумали бы, прежде чем убить два десятка людей из-за невинного, совершенно неизвестного прибора. Нет, здесь чьи-то частные интересы. Чья тут финансовая выгода, — он беспомощно пожал плечами, — можно только гадать.
— Ну хорошо, таинственная организация заполучила зонд и нашла на морском дне сокровища. Как они собираются их поднимать?
— Им этого не сделать, — ответил Сандекер, — без высокотехнологичного оборудования.
— Ерунда какая-то. Зонд уже больше года у них в руках. Что хорошего это им дало?
— Они его использовали, очень интенсивно, — серьезно сказал Сандекер. — Исследовали каждый квадратный фут континентального шельфа Атлантического побережья Южной и Северной Америки. И применили с этой целью «Лакс».
Питт с любопытством посмотрел на него.
— «Лакс»? Не понимаю.
— Помните доктора Лена Матаджика и его ассистента? — Сандекер стряхнул пепел в пепельницу. — Джека О’Рейли?
Питт нахмурился, вспоминая.
— Я подвозил им по воздуху припасы три месяца назад, когда они разбили лагерь на ледяном поле в Баффиновом заливе. Доктор Матаджик изучал течения на глубине десять тысяч футов, пытаясь доказать свою любимую теорию, что слой теплой воды на глубине мог бы растопить северную полярную шапку, если бы удалось его поднять.
— Что последнее о них вам известно?
Питт пожал плечами.
— Как только они занялись повседневными хлопотами, я улетел в Калифорнию, в океанографическую лабораторию. А почему вы спрашиваете? Вы же планировали и координировали их экспедицию.
