Лицо Келли выражало нечто близкое к отвращению. Никто в комнате не произнес ни слова; все затаили дыхание. Наконец он продолжил:
— Два года назад я задумался о том, что оставлю, после того как уйду. Финансовую империю, которую станут рвать на части паразиты-компаньоны и адвокаты; они считают дни до моих похорон, чтобы разграбить оставленное. Поверьте, джентльмены, это были мысли, полные отчаяния. И вот я стал соображать: надо, чтобы мое состояние принесло пользу всему человечеству. Но как это сделать? Эндрю Карнеги строил библиотеки, Джон Д. Рокфеллер создавал фонды развития науки и образования.
Что было бы лучше всего для людей планеты, независимо от того, белые они, черные, желтые или коричневые? Если бы я прислушался к своим эмоциям, мне легко было бы завещать свои деньги «Крестоносцам против рака», «Красному Кресту», «Армии спасения» или любому из тысяч медицинских центров или университетов в стране.
Но достаточно ли этого? Все это казалось слишком простым.
И я выбрал другой путь — такой, который сотни лет будет сказываться на жизни миллионов людей.
— И использовали свое состояние, чтобы стать самоназначенным мессией нищих латиноамериканских стран? — спросил Питт.
Келли снисходительно улыбнулся Питту.
— Нет, вы ошибаетесь, майор?..
— Питт, — ворчливо подсказал Рондхейм. — Майор Дирк Питт.
Келли задумчиво посмотрел на Питта.
— Вы случайно не родственник сенатора Джорджа Питта?
— Его блудный сын, — признался Питт.
Келли несколько мгновений стоял неподвижно, как восковая статуя. Потом повернулся к Рондхейму, но увидел каменное лицо.
— Ваш отец — мой добрый друг, — сказал Келли.
— Был, — поправил его Питт.
Келли с трудом сохранил самообладание. Было очевидно, что этого человека глубоко тревожит совесть.
Он допил бренди, взял вторую порцию, собираясь с мыслями, и продолжал:
— У меня никогда не было намерения играть в бога. Путь, который я избрал, намечен средствами гораздо более расчетливыми и менее эмоциональными, чем человеческий ум.
— Компьютеры! — Это произнес пожилой знакомый Келли. — «Хермит лимитед» — проект, который ты загрузил в наши компьютеры почти два года назад. Я хорошо это помню, Джеймс. Ты на три месяца закрыл весь комплекс. Всем предоставили оплаченный отпуск — подобной щедрости ты никогда раньше не проявлял. Ты объяснил, что передал оборудование в аренду правительству для разработки совершенно секретной оборонной программы.
— Я уже тогда опасался, что ты разгадаешь наши намерения, Сэм.
