- Старшина, ты здесь? - раздался крик сверху.
- Здесь.
- Тебя полковник зовет.
Я цепляюсь за веревку и с трудом ползу наверх.
Свежий воздух ворвался в легкие и у меня чуть не потемнело перед глазами. Солнце еще не зашло и своими боковыми лучами, освещает страшную картину. По прежнему горит тепловоз, выбрасывая столб черного дыма. Недалеко от вагонов, аккуратно положенные в ряд, лежат неподвижные люди. Другая часть- по видимому живых, разбросана до ручья, вокруг них копошатся солдаты, неумело перевязывая и оказывая первую помощь. За ручьем скопление машин. На высоком месте группа офицеров, рассматривает место трагедии. Я иду к ним. Меня шатает от усталости и я не удерживаюсь, нечаянно оступился и свалился в ручей. Еле-еле выкарабкиваюсь из него и иду по болоту к возвышенности.
- Товарищ полковник, старшина Ковалев по вашему приказанию прибыл...
- Здесь командующий.
Теперь я замечаю генеральские лампасы и поворачиваюсь к ним.
- Отставить, - говорит генерал. - Много там...
- Много. Нам не справиться до темна. Люди устали и там внутри дикая жара, солдаты не выдерживают, падают прямо в вагонах. Нужна хоть какая-нибудь замена.
Он кивает.
- Нет медикаментов...
- Это уже...
Генерал кивает в сторону. Я поворачиваю голову и вижу десятки санитарных машин. Несколько солдат и гражданских натягивали палатки.
- Но они здесь, а раненых надо перенести через ручей.
- Надо, - генерал скептически смотрит на мою мокрую, покрытую красными и рыжими пятнами одежду. - Если надо, то перенесут. Говоришь до ночи не справиться?
- Нет.
- Хорошо, иди. Сейчас вам будет замена.
Иду обратно, уже успешно перебираюсь через ручей и обойдя нескольких лежащих раненых, натыкаюсь на грязного, окровавленного Ярцева. Его глаза отупело смотрят на меня и не узнают.
- Валя, Ярцев, - я дергаю его.
Он приходит в себя.
- Старшина...
- Сейчас будет замена.
- Какой ужас. Столько покалеченных, а там...
Он устало выбрасывает руку.
- Их еще много. Мы даже не расчистили половины вагонов.
- А мы перевязываем простынями... Рвем их и мотаем, так прямо и мотаем...
Какие то гражданские ходят между лежащими и обыскивают их.
- А это кто?
- Воры, - равнодушно отвечает Ярцев.
- Вот я им сейчас...
- Сережа, не надо...
Но я пошел на ближайшую фигуру.
- Что ты здесь делаешь?
- Иди ты..., - огрызается тип.
Тут во мне прорывается злость. Я всаживаю ему кулаком в переносицу. Тело наглеца отлетает, он ногами зацепляется за раненого и падает... И тут я чувствую, что у меня больше нет сил, медленно опускаюсь на землю. Сзади раздались крики, из-за ручья к нам бежали сотни солдат и офицеров. Помощь пришла.
