Воцарилось молчание. Наконец Робертсон прервал тишину:
— Разве дело только в вероятности? Предположим, что робот изречет: «Наибольшая вероятность существования обитаемой планеты, скажем, Сквиджи-17, в радиусе стольких-то световых лет, в такой-то системе». И вот мы устремляемся туда, чтобы лишний раз убедиться, что вероятность всегда остается только вероятностью и что в действительности там нет никакой обитаемой планеты. В каком положении мы окажемся?
На этот раз вмешался Мадариан.
— Все равно мы останемся в выигрыше, так как узнаем, что привело робота к подобному заключению, когда он, простите, она, расскажет нам об этом. Таким образом, мы сможем собрать колоссальные сведения в области астрономии и тем самым оправдаем нашу затею, даже если и не совершим Межзвездного Прыжка. Кроме того, мы сможем рассчитать вероятности не для одной, а для пяти планет, в таком случае вероятность, что хотя бы одна из них окажется обитаемой, будет больше девяноста пяти процентов и в следующий раз можно почти не сомневаться в успехе.
Прения еще долго не прекращались.
Ассигнованной суммы оказалось совершенно недостаточно, но Мадариан надеялся, что сработает привычный рефлекс — административный совет фирмы не даст пропасть уже потраченным деньгам. Когда истрачено двести миллионов долларов, не стоило скупиться еще на сотню, чтобы спасти всю сумму. И Мадариан не сомневался, что ему эту сотню выделят.
Но вот Джейн-1 была наконец смонтирована и предстала пред испытующим оком Питера Богерта.
— Почему у нее такая тонкая талия? — спросил он. — Это что, технический дефект?
Мадариан хмыкнул:
— Послушайте, раз уж мы решили назвать ее Джейн, лучше, если она не будет похожа на Тарзана.
Богерт покачал головой:
— Что-то мне это не нравится. А в следующий раз вы ей сделаете бюст? Да и вообще вся эта затея дурацкая. Если женщины вообразят, что появятся похожие на них роботы, могу себе представить, какие сумасбродные мысли придут им в голову. Вот где вас подстерегает настоящая опасность.
— Возможно, вы и правы, — ответил Мадариан, — ни одна женщина не захочет признаться даже самой себе, что ее может заменить механизм, у которого не будет ни одного недостатка, присущего женскому полу. Да, да! Вполне с вами согласен!
У Джейн-2 уже не было тонкой талии. Это был мрачный, малоподвижный, неразговорчивый робот.
В период его создания Мадариан редко наведывался к Богерту со своими новостями, из чего было легко заключить, что дела идут далеко не блестяще. В противном случае (Богерт в этом ничуть не сомневался) Мадариан не постеснялся бы ворваться к нему в спальню в три часа ночи, чтобы выложить очередную идею.
