Она села с предосторожностями, каких требовали ее плохо сгибающиеся суставы, и сказала:
— Питер! Вы обратились ко мне потому, что дело плохо. Иначе, даже мертвую, вы не допустили бы меня ближе чем на пушечный выстрел.
— Право же, Сьюзен!
— Не тратьте время на пустые разговоры! У меня на это никогда не хватало времени, даже когда мне было сорок, ну, а сейчас — тем более… Смерть Мадариана и ваш вызов наверняка связаны между собой. Случайное совпадение двух таких необычайных событий слишком маловероятно. Начните с самого начала и не бойтесь показать, какой вы дурак. Я уже давно заметила эту вашу особенность.
Богерт с несчастным видом прочистил горло и принялся говорить. Она внимательно слушала, время от времени поднимала высохшую руку, останавливая его, и задавала вопросы. Когда он упомянул слово «интуиция», она презрительно фыркнула.
— Женская интуиция? Для этого понадобился такой робот? Ох, уж эти мужчины! Вы не можете допустить, что женщина, которая делает правильные умозаключения, равна или даже превосходит вас по интеллектуальному уровню, и тогда вы придумываете какую-то «женскую интуицию».
— Но, Сьюзен, я еще не кончил.
Когда же он заговорил о контральто Джейн, она заметила:
— Иногда просто трудно решить: то ли возмущаться мужским полом, то ли раз и навсегда признать всех мужчин абсолютными ничтожествами…
Богерт настаивал:
— Дайте же мне рассказать, Сьюзен!
Едва он кончил, Сьюзен спросила:
— Можете вы уступить мне кабинет на час-другой?
— Да, но…
— Я хочу изучить все — программу Джейн, сообщения Мадариана, ваши беседы во Флагстафе. Надеюсь, что вы разрешите в случае надобности воспользоваться этим прекрасным секретным лазерным телефоном и вашим вычислительным устройством.
— Ну разумеется!
— Тогда уходите, Питер!
Не прошло и сорока пяти минут, как Сьюзен прошаркала до двери, открыла ее и позвала Богерта. Он вошел в сопровождении Робертсона, которого она приветствовала не слишком любезно: — Привет, Скотт!
Богерт тщетно пытался угадать что-либо по лицу Сьюзен. Это было всего-навсего суровое лицо старой женщины, которая не имела ни малейшего желания облегчить его участь. Он осторожно осведомился:
— Как вы думаете, Сьюзен, вы сможете нам помочь?
— Помимо того, что я уже сделала? Нет, не смогу.
Богерт недовольно поджал губы, но тут вмешался Робертсон.
— Что же вы сделали, Сьюзен?
— Я немного поработала мозгами. К сожалению, сколько я ни старалась, я не могла никому привить эту привычку. Сначала я думала о Мадариане. Я ведь его хорошо знала. Он был умен, но легко возбудим и к тому же — весь нараспашку. Думаю, после меня вы ощутили приятную перемену, Питер.
