— Ниночка?!
— Номер семьдесят семь — ноль — три? — скороговоркой проверила соединение телефонистка.
— Да, семьдесят семь — ноль — три.
— Ваш номер отключается.
— Что? — не поняла, растерялась Таня и передала трубку маме.
— Алло, слушаю!
— Ваш номер отключается, — повторила телефонистка.
— Как отключается? Надолго?
— До конца войны.
Аппарат звякнул в последний раз и умолк.
— Как же Нина даст знать о себе? — ужаснулась Таня.
Через два дня узнали от Жени, что Нина в Пушкине.
Мама схватилась за сердце:
— Там же они!
Отступление
В парке бывшего Царскосельского лицея, где учился когда-то великий поэт, уже занимали огневые позиции немецкие батареи…
«Мессершмитты» носились на бреющем, били из пушек, строчили из пулеметов по всему живому.
Нина с подругой бежали с отступающими войсками. Машины и повозки переполнены ранеными, перегружены военным скарбом. Проси не проси — некуда посадить. Вдруг рядом притормозила трехтонка с брезентовым кузовом. Молодой парень, белокурый, белозубый, пригласил:
— Эй, девица-краса, золотая коса!
Коса у Нины и в самом деле была золотой, прекрасной.
— Залезай с подружкой! — Шофер жестом показал на кузов.
Но тут из-за леса выскочили два немецких истребителя. Шофер выжал газ до упора и бросил машину вперед.
— Во-оздух! — запоздало закричали командиры. Девушки нырнули в придорожную канаву, вжались в грязь.
Они догнали трехтонку с милосердным шофером к вечеру. Обгорелая, искореженная машина валялась за кюветом вверх колесами. Поблизости от нее лежала обугленная коряга — то, что несколько часов назад было живым, белокурым, белозубым…
В голосе, в выражении лица, в глазах Нины были еще не отжитые страхи и страдания, свои и других людей, с кем накоротке сводила ее судьба в эти кошмарные дни. За все двадцать три года жизни она не видела столько крови и смерти, но самым ужасным, неизгладимым было то, что сталось с молодым шофером. За себя, даже задним числом, Нина не страшилась, но Таня, представив, что «мессеры» могли вылететь из-за леса чуть-чуть позже и сестра успела бы залезть под брезент кузова, всхлипнула в голос.
— Что уж теперь переживать?! — Нина прижала к себе сестренку. — Все позади.
Таня подавила слезы и вспомнила:
— А у нас телефон отключили. До конца войны.
Блокада
Они думали, что Таня спит, а она в уютной полудреме все слышала, только не подавала виду.
— Каширины свою девочку на Урал отправили, — сообщила мама.
Это не было новостью: Лина уехала еще до начала школьных занятий.
