Джефф повернулся к ней. Она не приложила никаких усилий, чтобы запахнуть рясу, которую он набросил ей на плечи, что и вызвало в нем необъяснимый гнев. Он оглядел ее сверху вниз и почувствовал, что, кроме ярости, в глубине живота у него возникло что-то еще.
— Если вы действительно помощник Витторио, — сказал он жестко, — у вас должна быть метка.
Она вздернула подбородок, и в ее черных глазах вспыхнул гнев.
— О да, она у меня есть, — сказала она, схватившись рукой за край сорочки. — Хотите увидеть?
— Боже, Бессетт, — простонал Рэнс. — У нее есть метка. Я убедился в этом.
Бессетт повернулся в другую сторону.
— Ты убедился? — недоверчиво переспросил он. — Ты не против рассказать… впрочем, нет, не беспокойся. — Он резко обернулся и схватил девушку за плечо. — Пойдемте со мной.
— Куда вы ее ведете? — Белкади, один из Адвокатов, возник у его локтя.
— К Софии, — ответил Джефф низким голосом. — Я в отличие от Рэнса полагаю, что незамужняя женщина из хорошей семьи не может стоять полуобнаженной перед джентльменами.
— О, благодарю вас! — сказала девушка с горечью. — Десять лет моей жизни выброшены на помойку из-за какой-то формальной нелепости.
Джефф ничего не ответил и потащил ее вверх по лестнице, через винный погреб, а затем в коридор, где находилась лаборатория. Девушка огрызалась всю дорогу. Вскоре они оказались на цокольном этаже и на ступеньках, ведущих в частные помещения слуг.
Вот только она не была просто девушкой.
То, что она только что сделала, могло навлечь на нее гибель. Или для нее это просто не имеет значения?
— Вы сломаете мне руку, хам! — резко сказала она. — Чего вы так боитесь? В конце концов, я всего лишь женщина.
— Я боюсь за вас, дурочка, — прошептал он. — Не шумите, прошу, пока вас не увидел тот, кому мы не сможем приказать молчать.
Она упиралась, пытаясь задержаться на лестничной площадке.
— Я не стыжусь того, кто я, — сказала она, сжимая в руках его рясу. — Я упорно трудилась, чтобы изучить свое ремесло.
— Мадам, у вас нет «ремесла», — холодно ответил он. — Ради Бога, подумайте о других, если вам наплевать на себя. Что бы сказал ваш отец, если бы узнал, где вы сейчас были?
При этих словах на ее щеках появился румянец.
— Честно говоря, возможно он не одобрил бы меня.
— Возможно? — Против воли Джефф снова окинул ее горячим взглядом. — Возможно, он не одобрил бы? То, что его дочь бегает полуголой по лондонскому клубу?
Ее жесткие черные глаза сузились.
— Это не так. Я просто не все ему рассказала. Пока.
