– Ну что ж, господа, – подытожил Ступин, – если иных возражений нет, я, с вашего позволения, вас покидаю. А вы, Виктор Сергеевич, зашли сюда к кому-то?
– Если честно, – нашелся на ходу Виктор, – меня в первую очередь интересовал читальный зал. Для рассказов необходимо все время узнавать о новинках науки и техники.
– Библиотека тут хорошая, я сам часто ею пользуюсь. К сожалению, на время летних каникул она закрыта. Кстати, мне как раз сегодня дали задание разбираться, не являются ли вот эти самые поломки вредительством, и ваша версия о том, что это неизученное явление, принята к рассмотрению.
– Да, это здесь вряд ли могли знать раньше, потому что исследования требуют электронной тензометрической аппаратуры. Конечно, здесь в принципе можно и кустарным путем изготовить проволочные датчики требуемых размеров, измерительный мост и усилитель тока на лампах, но когда в институте только технологические специальности…
Они направились к выходу из института, оставив консилиум ломать головы дальше.
– Знаете, Виктор Сергеевич, наша система, наверное, была бы идеальной, если бы не дураки. Интересно, у нас система делает дураков или дураки – систему? Как вы полагаете?
«Ого! Провокационные вопросы пошли. Нельзя быть слишком умным…»
– Я думаю, что надо до конца выкорчевать последышей вражеских агентов, которые пытаются разложить наши ряды глупостью, – с невозмутимым видом произнес Виктор и, заметив удивление на лице штабс-ротмистра, добавил: – Так, по крайней мере, в газетах пишут.
– Решили перейти на передовицы? А у меня как раз к вам будет просьба, связанная с вашей писательской деятельностью.
«Доносы, что ли, писать сейчас предложит?»
– Знаете, обычно если представители интеллигенции складывают в уме слово «жандармерия» со словом «писать», у них в равенстве почему-то получается «доносы». Если вы тоже об этом подумали, то вы ошиблись. У нас есть служебная газета, которую не выносят из учреждений, и я хотел бы вас попросить написать какой-нибудь фантастический рассказ и для нее. Что-нибудь про шпионов и диверсантов будущего и про то, как их ловят.
– Интересная тема. Надо будет попробовать обязательно.
– Конечно, попробуйте. Тем более что гонорары у нас больше, чем у Бурмина.
– Бурмин говорил, что у него самые большие гонорары…
– Ну откуда ему знать? Это закрытые сведения, как и вся финансовая деятельность жандармерии.
– Понятно. А кому у вас занести рассказ?
– Да тому же Бурмину. Рукопись запечатаете в почтовый конверт и отдадите ему лично в руки. Когда будете отдавать, скажете: «Вы просили двести строк для криминальной хроники».
