В начале своей московской жизни Саша полностью растерялся - слишком много новых впечатлений и забот одновременно свалилось на голову умного, но не битого жизнью паренька. Сама технология студенческой жизни: расписание, сдвоенные часы занятий по каждому предмету, разные корпуса аудиторий, транспортное сообщение между корпусами, семинары, зачёты, сессии и даже необходимость самостоятельно заботится о пище – всё это казалось ему непостижимым.
На втором курсе жить стало спокойней и веселей. Во-первых, Саша привык, а, во-вторых, у него появились друзья и, что самое главное, парню очень повезло с соседями по комнате общежития. Сегодня он не сможет отправиться с ребятами на поиски приключений – гусары собрались на дискотеку в Гнесинку. После зимних каникул, во время которых мама дважды напомнила сыну о бабушке Тасе, Саша томился, тянул резину, а потом нехотя собрался и позвонил незнакомой родственнице.
Старушка оказалась приветливой, назвала Корецкого по-старинному внучатым племянником и настойчиво приглашала приехать и предъявить себя. Бабушка Тася долго объясняла Саше, как добраться до её дома. Корецкий немного волновался, отправляясь с визитом: Новицкая – заслуженная актриса, живёт в одном из престижных районов Москвы. Несмотря на район, квартира оказалась коммунальной, о чём говорила надпись «звонить три раза» напротив фамилии Новицкой в списке у входа в подъезд. Расположение квартиры на первом этаже тоже не указывало на индекс элитарности жилья двоюродной бабушки. Саша позвонил три раза, по инструкции. В ответ раздались шаркающие шаги, дверь открылась и перед ним предстала совсем дряхлая старушка, одетая в абсолютно заношенный, блеклый от времени халат, видимо бывший когда-то китайским, если судить по совсем выцветшим, чуть заметным восточным узорам. Только овально-симметричная форма лица, большие серые глаза на полностью распаханном морщинами лице и сложный узел причёски из длинных седых волос всё-таки указывали на былую красоту и избранность старой женщины.
Саша поздоровался и двинул вперёд букетик мимоз, добытый у кавказца в подземном переходе.
Жилплощадь заслуженной пенсионерки представляла собой одну громадную комнату, размером квадратных метров 35 – 40. Стены комнаты были увешаны старыми афишами и фотографиями настолько густо, что почти не оставляли нетронутой поверхности на уровне, доступном для удобного созерцания. Мебель в комнате была совершенно беспорядочной и представляла собой удивительную смесь эпох, стилей, цен и качества. Наиболее стоящей единицей всей коллекции являлся огромный, антикварный шифоньер ручной работы, лицевые панели и двери которого были покрыты изящной резьбой из силуэтов людей и животных, цветов и гроздей винограда. Монстр интерьера прошлых столетий не был, как обычно, приставлен к стене, а стоял поперёк комнаты, разделяя комнату на два жилых пространства. Правая половина комнаты выглядела намного интересней левой – её украшали резная сторона шифоньера, деревянная кровать и круглый стол с четырьмя стульями.
