Я живу на Острове посреди Атлантического океана. Наш Остров расположен совсем недалеко от Большого города – главного финансового центра стран Западного Содружества. Для того, чтобы выехать за пределы нашего клочка земли в Большой город или возвратиться обратно, существуют всего две транспортные альтернативы. Одной из них является поездка на автомобиле или автобусе по платному мосту протяжённостью в целых две мили. Второй транспортной артерией является морской паром, выполняющий регулярные рейсы сообщением «Остров - Большой город» в обоих направлениях. Я лично предпочитаю использовать паром для ежедневных поездок на службу, так как его причал расположен всего в трёх кварталах от Wall Street – основного плацдарма реализации моих служебных обязанностей.
Всего на нашем Острове проживает несколько сотен тысяч человек. Значительную часть обитателей Острова составляют «головастики». Такую кличку жёлтая пресса Большого города использует для ироничного обозначения биржевых брокеров акций, менеджеров инвестиционных счетов, компьютерщиков и аналитиков в области обработки и анализа финансовых данных. Ехидное прозвище широко используются средствами массовой информации при освещении идиотских историй из островных будней. На самом деле, на Острове почти никогда ничего особенного не происходит, а все истории в газетах о чем-то выдающихся островитянах, как правило, полностью высосаны из пальца. Раньше, ещё совсем недавно, Остров вообще не был практически заселён, а его территория использовалась властями Большого города в качестве свалки мусора и отходов.
История заселения Острова началась в период прошлой экономической депрессии. Эта история достаточно уникальна и может служить ещё одним примером выживания капиталистического строя в экстремальных ситуациях. Освоение забытого клочка суши в Атлантическом океане случилось внезапно и произошло в самые краткие сроки. В качестве инициатора, организатора и финансового спонсора застройки и заселения островных земель выступил Комитет ICSEC.
В период последней экономической депрессии банковская система стран Западного Содружества оказалась почти полностью парализованной. Запредельный уровень автоматизации финансовых операций породил в те годы множество технологических проблем. Качество работы компьютерных систем и результатов обработки информации резко снизилось и оставляло желать лучшего. Возникла целая плеяда новых видов преступлений и, вместе с ней, соответственно, и новая когорта хорошо образованных преступников. Постоянно растущая интеллектуально-криминальная среда широко и умело использовала компьютерные системы и разнообразные вирусы, Интернет, современные средства телекоммуникаций и связи, нелегальные методы получения конфиденциальной финансовой информации для хакерских взломов и банковского мошенничества.
