И вот тут уж они все разглядели, все заметили, ничего не пропустили. Ни довольно скромное платье, ни слегка небрежно связанные в хвост волосы. Даже мелькнувший из-под длинного рукава краешек браслета — и тот углядели. Ну и, разумеется, не могли не узнать работу — не та публика собралась, чтоб в драгоценностях не разбираться. Особенно таких необычных.
Зашелестели шепотки, полетели понимающие переглядывания и недовольные ухмылки. Но Инвард шагнул вперед, обвел гостей холодным, неприветливым взглядом и в зале словно проскользнул под ногами морозный сквознячок.
— Смотрите сюда… — мягко предложила шантажистам Ярослава, встав напротив их стульев и качнула рукой цепочку с хрусталем, — Вы видите там всё, что произошло тут совсем недавно… и вы искренне хотите рассказать об этом судьям.
В их любопытных глазах, против воли уставившихся на подвеску, застыло унылое согласие, и Ярослава осторожно шагнула назад. Подчинять людей с каждым разом удавалось ей все легче.
— Зачем вы пошли в кабинет к дежурному офицеру? — неслышно выскользнув вперед, с той же интонацией спросила моряна, но сразу поняла, что задала слишком общий вопрос и поправилась, — кто предложил идти в кабинет?
— Мулена, — ответило сразу три голоса, два женских и один мужской, а девица с разорванным воротом самодовольно усмехнувшись, сказала — я.
В толпе кто-то горестно охнул, и коротко ругнулся мужской голос.
— О чем вы хотели спросить офицера охраны? — пытаясь дать девице возможность спасти свою репутацию, быстро спросил судья-доброволец.
— Ни о чем, — Мулена пренебрежительно пожала плечами.
Правительница презрительно поморщилась, и перехватила у ушлого купца инициативу:
— Тогда что вы делали столько времени в кабинете?
— Просто сидели. Мне очень нужны деньги, — нагло сообщила шантажистка.
Ярослава поторопилась спрятать довольную ухмылку. Она вовсе не просто так приказала этим горе-добытчикам говорить искренне, а не честно. Понятие честно чуть расплывчато и его можно лукаво извернуть или переиграть в свою пользу, тогда как слово "искренне" сразу отрезает все подобные возможности.
— Какие деньги? — не замедлила уточнить моряна.
Девица изумленно приподняла ровно выщипанные бровки, и как нечто, само собой разумеющееся, пояснила:
— Ну, компенсацию.
— Так он к тебе приставал? — обрадовался судья и бросил на Славу победный взгляд.
— Нет, — одним словом разбила его надежды шантажистка, — он все время писал. Он вообще такой скучный, как старик. Они оба.
