— Тина, это я сам ударился о стену… там никого не было, только куча соломы.
Однако четко обрывающийся кровавый след обошел все же сторонкой.
— Поверю на этот раз, — девушка строго глянула на тающий силуэт непризнанной, — ну, веди, Сусанин.
Стоящие в коридорах охранники издали подозрительно косились на спокойно приближающихся перебежчиков, но стоило тем приблизиться — застывали с безразличными лицами, шедшая впереди Тарилли энергии не жалела.
Ставший совсем слабым отклик ауры Гинло тревожил темную все больше, и, первой ворвавшись в королевские покои она раненой львицей метнулась к очагу.
— Ничего не понимаю… он тут спал…
Если бы она могла плакать, из ее глаз сейчас ручьем катились бы слезы, но Тарилли только кривилась и часто моргала, и смотреть на это Костику оказалось невыносимо.
— Чудик, ты не видел, куда делся отсюда парень? — погладил он прижавшегося к щеке унса и тут же мысленно выругал себя за забывчивость.
Далеко не вся сажа осталась на покрывале.
— Парня не было, — авторитетно заявил Чудик, — был только дядя королевы и мальчик.
— Тьма милосердная… — покачнулась Тарилли, — что он с ним сделал?!
— Чудик, давай картинку… — Тина оглянулась на темную и уточнила, — только нам с Вастом.
Через минуту Васт уже нажимал ногой скрытый за камнем рычаг, а Костик стоял рядом, готовясь немедленно шагнуть вслед за ним в тайный ход.
— Нет, — решительно остановил подопечную анлезиец, — там слишком тесно. Вы ждите тут, я сам принесу. Лучше заприте двери изнутри… и никому не открывайте.
— Беги уже, командир, — понимая, что друг прав, отодвинулся Костик, с нескрываемым любопытством глядя на отодвинувшуюся стену, живут же люди!
Настоящий потайной ход! Неплохо бы по нему полазить… когда все кончится и появится свободное время… Костик вспомнил, что до рассвета осталось совсем немного и вздохнул, надежд на то, что удастся обмануть советника больше не оставалось… зато появились новые вопросы.
— Пока он ходит, — потянул он к диванчику странную женщину с черными, как у Майки волосами, белоснежной кожей и потрясающей способностью становиться невидимкой, — объясни мне по-быстрому, кто ты такая и что произошло с тем мальчиком?
Назвать худенького подростка парнем было сильно преждевременно, а самозванцем — как-то не хотелось. Понятно уже, что тут все намного запутаннее, чем казалось всего несколько часов назад.
— Я — Тарилли, вторая жена советника Урдежиса, — рассеянно пробормотала она, вслушиваясь во что-то, недоступное пока Тине, — но свадебный ритуал мы провели тайно… женщины моей расы не имеют права выходить замуж за людей. Так написано в старых книгах… соплеменников я никогда не встречала. В этом мире их зовут следящие, подробнее тебе Ливастаэр может объяснить… или повелительница морян, я слышала, она тебя усыновила? О, нет! Великая тьма!
