Над ним возносились пилоны и силовые линии, а перед ним на разных уровнях находились площадки, к которым вели лестницы и эскалаторы. Это была мечта Гаса, ставшая реальностью — компьютер величиной со школу, из которой его когда-то выгнали. Теперь он показал им, кто есть кто!
— Да, сэр, — сказал он, посмотрев с края Каньона на впадину, — это действительно Машина!
В руках его были вожжи ослика, на котором он намеревался спуститься по тропинке, чтобы познакомиться со своим созданием.
Позади него стояли Росс и Вера Уэбстеры и Лорели Амброзиа. Они собирались спускаться не на ослах, а на надутых горячим воздухом шарах, к которым были прикреплены велосипедные сиденья.
— Это забавно, — сказала Лорели, чей шар был неприличного розового цвета.
— Забавно? — переспросил Росс Уэбстер. — Забава только начинается. Подожди, пока нас найдет Супермен, тогда увидишь забаву.
Гас шагнул вперед, не выпуская из рук вожжи.
— Вы хотите встретиться с Суперменом?
— Просто не дождусь, приятель, — ответил Росс. — Я даже оставил ему записку в надстройке, на случай, если он раньше заглянет туда.
— Пошли! — нетерпеливо сказала Вера. — Я хочу быть на месте к тому времени, когда он попадет в нашу ловушку.
Сев на свое велосипедное седло и приготовившись отправляться, она с раздражением обернулась к Гасу:
— Не понимаю, почему ты не можешь спуститься на шаре, как мы?
Гас вернулся к ослику.
— Мне не нравятся эти шары-велосипеды. Отправляйтесь, я догоню вас через полчаса.
С этими словами он повел своего ослика вниз по тропинке. Его фигура казалась крошечной на фоне этого огромного ландшафта — просто уличный паренек, который хотел совершенствовать себя, но заблудился. Теперь он все глубже спускался в Каньон со своим ослом к самому мощному в мире компьютеру — и что это ему принесло? Около тысячи акций основного капитала и новую йо-йо из массивного золота.
— Я не так плохо заработал…
Спускаясь, он разговаривал с осликом и наблюдал за тем, как остальная компания преодолевала свой путь. Проплывая над ним, они помахали ему.
Гас покачал головой. Эта Лорели сама была розовым шаром.
— Осторожно, Лорели, без меня не нажимай никаких кнопок!
Воздушные шары исчезли из поля зрения, опустившись в Каньон. Такой способ передвижения не входил в программу Гаса. Скоро, когда кончится дефицит бензина, он сможет летать на собственном реактивном самолете. Пара квалифицированных пилотов и собственный психотерапевт — чтобы подавать шампанское и поправлять подушки.
