То, как тщательно эта коробка была закрыта, только подогревало мой интерес. Надо же, как странно она сделана, складывалось впечатление, что её никогда и не собирались открывать — ни замка, ни кнопочки, ни-че-го. Если я её сейчас не взломаю, то прямо тут, минут через пять, умру от любопытства. Вот задачка мне досталась, не знаю с какой стороны к ней подойти.
Ещё немного поковыряв щели, я понял, что нужен более серьёзный инструмент, или же чья-то помощь. Жаль, что нет бензопилы, но ручную пилу в амбаре я видел. Правда, придётся привлечь Марика, оторвав его от собственных важных дел.
Выйдя во двор, я увидел целую галерею старушечьих портретов. Каждый листик с рисунком заботливые руки Маркуши приколотили гвоздиком к стене дома. Автор картин в глубокой задумчивости изучал свои работы, водя руками по линиям, вдохновенно выискивая потаённую истину.
— Я понял, что надо делать, — Марик наконец заметил моё присутствие. — Надо сравнить лицо знахарки с лицами обычных людей. Сейчас пойду по деревне и буду рисовать всех подряд, заодно познакомлюсь с местными жителями. Как думаешь? А может, со мной пойдёшь?
— Не пойду, у меня дома полно дел. А с местными жителями я, можно сказать, знаком. Вчера около магазина были почти все, и Никита мне о них рассказал, — вот он, удачный момент вернуть должок и разыграть друга. — Знаешь, что меня удивило? Оказывается в деревне женщин называют просто по имени, а их мужей — производным от имени жены. Вот соседка наша слева — баба Марфа, а мужа её называют Марфон, — сочиняя небылицы, я с трудом прятал улыбку и удерживал серьёзное выражение лица. — Напротив в доме живёт Лукерья со своим Лукером. В самой первой избе Матрёна с Матроном. В большом жёлтом доме баба Лёля и её дед Лёлик. Рядом с домом Никиты Тамара с Тамариком. Ну дальше сам сообразишь по ходу дела.
— Ага, запомнил, соображу, — Марк легко купился и даже не заподозрил подвоха. — Ну так я пошёл?
— Иди, конечно, только помоги мне распилить одну вещь.
— Дров для печи не хватило? — спросил Марк, увидев деревянную коробку. — Хорошо, помогу.
Пила гнулась и звенела. Не сразу заладилось дело, но постепенно мы приноровились друг к другу, металлическая звонкая дуга выпрямилась, и мы дружно по очереди с нажимом тянули к себе зубастое лезвие, засыпая мелкими опилками обувь и медленно, но верно углубляя место распила. Наконец, стенка шкатулки отвалилась и упала на траву. Марик обрадовался, что ничто больше его не задерживает, собрал принадлежности для рисования и быстренько убежал по своим художественным делам.
