Напоследок заглянули на почту. И в дверях столкнулись с Анной Ивановной.
— Прекрасно, что вы здесь, — обрадовалась она. — В райкоме обещали машину только после обеда… Отовариваться приехали?
Одета Анна Ивановна была, как всегда, красиво и элегантно.
Степан замялся.
— Такая штука, Анна Ивановна, Клинычева в больницу положили…
Кравченко всплеснула руками:
— Ну вот, обрадовали…
— Змея укусила, — сказал Азаров.
Анна Ивановна нахмурилась. Раскрыла сумочку, пошарила в ней.
— Дайте закурить, в гостинице оставила.
Ребята спешно протянули ей три пачки.
— Ничего, в общем, страшного, через пару дней выпишут, — успокоил ее Чижак, щелкнув зажигалкой.
Анна Ивановна решительно открыла дверцу машины:
— В больницу.
— Не стоит, наверное. Мы уже были, оставили Лене что надо… — неуверенно сказал Степан.
— Я сама знаю, стоит или нет. Полезайте в кузов, — приказала Кравченко, усаживаясь рядом с шофером.
В больнице она сразу направилась к главному врачу, заставила его самого осмотреть Клинычева и, убедившись, что все устроено, велела ехать к гостинице.
Талышинская гостиница располагалась на центральной площади, рядом с райкомом и исполкомом. Это был небольшой одноэтажный домик в шесть комнат.
Степан спешно выпрыгнул из кузова и помог Анне Ивановне вылезти из машины, ожидая громов и молний. Но Кравченко только сказала:
— С этим мы еще разберемся, бригадир. А сейчас пойдем, познакомлю тебя с новым членом экспедиции. Лаборантку привезла. Во Владивостоке просил за нее горком комсомола… Трудная жизнь у этой особы. Нелады в семье. Впрочем, сам все поймешь.
— Справится? Не щеглов ловим…
— Посмотрим. Уж больно к нам рвется.
— Заработок привлек?
— Деньги, Степа, кому не нужны…
Азаров пожал плечами:
— Ладно, это ее дело. Откуда она?
— Из Москвы.
Бригадир присвистнул.
— И потащилась в такую даль?
— До нас она у геологов побывала. Видать, не понравилось.
Новенькая сидела в номере, если так можно было назвать простенькую комнатку с пятью кроватями и единственным шкафом.
В дешевом спортивном костюме, в синей курточке с воротником и косыночке она выглядела очень молодо.
— Познакомьтесь, Оля, наш бригадир — Азаров Степан Иванович.
Оля привстала с кровати и протянула Степану маленькую руку. Пожимая ее, он отметил про себя, что рука у девушки крепкая.
— Гриднева, — просто ответила новая лаборантка.
— Поедем сейчас, — сказала Анна Ивановна, раскрывая шкаф. — Наша машина здесь.
— Я готова. — Девушка указала на небольшой потрепанный чемоданчик.
