— Нет, — сразу, без колебаний, ответил юноша.
— Почему? — это было удивление, а не гнев.
— Мы преступники — разве не так?
— У нас общий враг, поэтому возможно перемирие. В Диких землях у меня есть кое-какая власть.
Юноша опять погрузился в размышления. Доверие… Живя в Диппле, он забыл о таком понятии. Если он доверится этому человеку — а Хоран испытывал сильное искушение сделать это, — то тем самым он как бы отдаст в руки Рерна свой бластер. И снова подозрительность боролась в нем с симпатией к охотнику.
— Перемирие, пока мы не выберемся отсюда, — продолжал Рерн. — Я дам клятву на ноже, если хотите.
Трой покачал головой.
— Достаточно слова, если я соглашусь. Перемирие — и фора во времени для меня.
— Охота будет продолжаться. У вас нет шансов. Лучше сдаться, пусть решает закон.
— Закон? — Хоран хрипло засмеялся. — Чей закон, охотник? Права клана, кодекс патрульных или нож Зула и его приспешников? Я знаю: мы легкая добыча. Нет, дайте слово, что у нас в запасе будет хотя бы полдня.
— У вас будет столько времени, сколько вы сможете выиграть. Но боюсь, что его все равно не хватит.
Юноша склонился над охотником и начал пережигать нити.
— Мы попытаемся.
— Всегда «мы». Почему? — Рерн растирал затекшие запястья.
— Человек всегда использовал животных как орудия, — медленно начал Трой, стараясь подобрать как можно более точные слова для того, что сам еще не вполне понимал. — А теперь какие-то люди сделали из них орудие, способное обратиться против хозяина. Но животные не виноваты в этом, и для меня они не орудия, а…
— Может быть, товарищи? — подсказал ему Рерн.
— Откуда вы знаете?
— Хм… Скажем, я тоже мастер, который способен восхищаться прекрасным инструментом, особенно когда он перестает быть только инструментом.
Трой с симпатией взглянул на него.
— Вы поняли…
— Лишь немногое. Большинство из нас хочет иметь инструменты, а не товарищей. Боязнь утратить превосходство пошлет по вашему следу всех охотников Галактики. Не ждите помощи от собственной расы, когда ей угрожает то, чего она не понимает. Но время у вас будет, обещаю, и от вас зависит, как вы им воспользуетесь. А теперь давайте посмотрим, нельзя ли выбраться отсюда, прежде чем нами заинтересуются.
Рерн достал из кармашка на поясе маленький предмет и, светя фонариком, набрал номер на маленьком циферблате, а потом улыбнулся Трою.
— Передатчик настроен на вызов помощи, я добавил еще предупреждение, чтобы мои люди не наткнулись на компаньонов Зула. Нам известно, что, прежде чем явиться сюда, он вел переговоры с Гильдией. Думаю, весьма успешные.
