Зул сидел, уставившись на тело Кайгера, затем смуглое лицо исказила гримаса. Наконец оторвав взгляд от покойника, он, с трудом поворачивая голову, осмотрелся, как будто что-то искал. Заметив цилиндр, управляющий пополз по полу к шкафу. Трой преградил ему путь. Зул, скривившись, плюнул, а потом попытался встать.
Юноша снял цилиндр со шкафа и, крепко сжимая его в руке, направился к красной кнопке тревоги на стене. Чем быстрее он вызовет представителей власти, тем легче ему будет объяснить происшедшее.
— Нет! — неожиданно остановил его Зул. — Только не патрульные!
— Почему? Мне нечего скрывать.
Смуглый человечек в яростном порыве опять попробовал подняться и в результате оказался возле стены. Ворочаясь изо всех сил, он сумел сесть, прижимаясь к ней спиной.
— Только не патрульные! — повторил он, и в его словах слышался скорее приказ, чем просьба. — Пока нет…
— Почему?
Темные глаза Зула были устремлены на цилиндр, который держал Хоран. Управляющего явно терзали сомнения: сохранить ли тайну или обратиться за помощью.
Трой продолжил допрос.
— Это из-за животных с Земли?
Лицо Зула выражало крайнее удивление, а может, и другие чувства, которые юноша не сумел определить.
— Тебе что-то известно? — Его голос звучал хрипло, как будто ему не хватало дыхания.
— Более чем достаточно.
Неопределенным ответом он хотел добиться откровенного признания. Маленький человек облизнул губы.
— Их нужно убить до того, как появятся патрульные. Не готовый к подобному ответу, Хоран не сумел скрыть изумление.
— Почему?
— Если ты не знаешь этого, значит, не знаешь ничего. После смерти хозяина они опасны для всех нас. Убей их, или пожалеешь, что сам не умер.
Трой одним прыжком преодолел разделявшее их расстояние, наклонившись, схватил Зула за воротник, рывком поставил его на ноги и прижал к шкафу.
— Ты скажешь мне, почему эти животные опасны, — негромко произнес он, стараясь вложить в свои слова как можно больше силы и угрозы.
— Потому что… — управляющий заметно побледнел, — …они не просто животные. Они думают, понимают приказы, докладывают…
— Какие приказы и кому докладывают? Маленький человек сглотнул, на его лбу выступил пот. Однако вряд ли юноша вызвал у него такой страх.
— Они получают приказы от того, кто их вызывает. И ему же докладывают…
— Какие приказы? Что докладывают? Наконец-то смутные догадки и предположения обрели ясную форму. Домашние животные… со способностью слушать, понимать, собирать сведения… помещают в дома, где есть доступ к ценной информации! Но важно и другое: животные сами по себе не представляют опасности и использовались лишь в качестве орудия.
