Спустя несколько минут после закрытия магазина юношу вызвали в кабинет к хозяину, где находился и недовольный Зул, по крайней мере таково было выражение его лица.
— Хоран, будете совершать ночные обходы, как обычно, — сообщил торговец.
Его широкая рука легла на плечо Зула, и он развернул маленького человека с такой силой и легкостью, как будто тот не обладал никаким весом. Смуглолицый наградил Троя взглядом, от которого юноша в очередной раз пожалел, что не имеет права носить поясной нож.
Во время своего обхода Хоран осмотрел каждое помещение, руководимый растущим беспокойством. Чем вызвано это чувство и что он хотел найти — юноша не раз задавал себе эти вопросы.
В помещении для птиц все было в порядке. Ястреб позволил провести пальцем по гребню и слегка коснулся ладони Троя мощным клювом, словно в знак благодарности за ночной визит.
Вот и клетки с животными. И только здесь Хоран понял, что вызвало его беспокойство. Куда пропал кинкажу? Никто не упоминал о забавном зверьке. Может, его передали наследникам саттор-командующего Ди как ценный экспонат коллекции? Такое вряд ли казалось возможным.
Кинкажу нуждался в нем — значит, зверька необходимо найти.
Глаза Троя были закрыты, он полностью расслабился, стараясь вызвать то же состояние, когда он услышал бессловесный разговор. Обычные звуки ночной жизни животных и птиц, доносившиеся из коммуникатора, не мешали ему.
— Здесь… вне…
Не слово, а скорее его отзвук, а еще — некая тень невысказанной мольбы, просьбы о помощи. Юноша открыл глаза и сел. Молчание. Что, если попробовать еще раз? Он снова лег, сосредотачиваясь на своих ощущениях.
— Вне… вне… опасность…
Хоран лежал, затаив дыхание, напряженно вслушиваясь в ночь.
— Страшно…
Действительно, это был зов о помощи, никаких сомнений. Но кто и откуда?
— Где? — Он постарался как можно отчетливее задать мысленный вопрос неизвестно кому.
В ответ на него обрушилось удивление, причем такое сильное, что юноша едва не схватился за голову.
— Кто? Кто? — настойчиво стучало в висках.
— Трой…
Он назвал себя, но в ответ получил волну замешательства и разочарования. Может, имена ничего не значат в этой призрачной беседе? Хоран решил воссоздать собственный облик и сконцентрировался на чертах своего лица.
Ощущение замешательства ослабело, значит, контакт не был разорван.
— Кто? — молча спросил он, уверенный, что обращается к кинкажу.
Однако в мозгу возникло другое размытое изображение: треугольная морда, острый нос, блестящие глаза и остроконечные уши… Лиса!
