— На первый взгляд — ничего, — только и сообщил он. Подойдя к юноше, Кайгер взял его за подбородок и повернул лицом к свету.
— У вас на щеке ожог. — Его тон был почти обвиняющим.
— Что тут происходит?
Охранник, стоявший в дверях, поспешно посторонился, и в помещение с бластером наготове вошел патрульный. Торговец ответил:
— У нас был посетитель и принес вот это… — Он жестом указал на слиппер, лежавший на полу.
Патрульный склонился над серебристым цилиндром, а затем упаковал его в пластиковый мешок.
— Ущерб?
Кайгер взял Троя за плечо, выталкивая молодого человека перед собой.
— Пока никакого, если не считать ожога на лице моего служащего. Мангин! Тансвелл!
Охранники вытянулись по стойке «смирно».
— Проверьте остальные помещения и доложите мне. Этот офицер, — Кайгер кивнул на патрульного, — пойдет с вами.
Трой спокойно стоял, пока Кайгер накладывал ему на ожог защитную пленку. Затем хозяин расположился за столом в своем кабинете.
— Вам повезло — только слегка задело.
— Было темно, к тому же он торопился. Владелец магазина внимательно смотрел на него, очевидно догадываясь, что юноша чего-то не договаривает.
— Согласен, — кивнул торговец; помолчав, он продолжил, словно размышляя вслух: — И все-таки в этой истории много непонятного, за исключением, пожалуй, слиппера. Здесь не обошлось без Гильдии… у меня там есть один-два «приятеля», они могли бы организовать это. — Он слегка сдвинул брови. — Но люди Гильдии так не суетятся… и не промахиваются.
— Может быть, магазин навестил новичок?
Руки Кайгера, лежавшие на столе, сжались в кулаки.
— Новичок? Что вам об этом известно?
— В таможне я видел среди грузчиков нового члена Гильдии.
Торговцу он не стал бы ничего объяснять, по крайней мере ограничился бы парой ничего не значащих фраз. Но бывший астронавт заслуживал правды…
— Так вы считаете, что визит сюда — испытание для новичка. — Задумавшись, Кайгер некоторое время молчал, затем продолжил: — Не исключено. Этот парень вас знает?
— Он заметил меня… там, в таможне.
— Какие счеты между вами?
— Никаких. Он жил в Диппле — как и я. Мне известно его имя, но мы никогда не общались.
— Тогда мне вообще ничего не понятно. Глупый поступок. Здесь ему нечем поживиться.
Трой был согласен. В Тикиле, где воровство считалось и доходным бизнесом, и разновидностью искусства, члены Гильдии охотились только за легко перемещаемыми ценностями. Зачем пытаться похитить животных, большинству из которых нужны специальная пища и уход. Тогда можно было предположить лишь одну версию, которой Хоран и поделился со своим хозяином:
