— Фоули, что случилось? Я в клинике, присматриваю за Артемисом.
По беспроводной сети Хэвен-сити голос кентавра звучал кристально чисто:
— Возвращайся на Полис-плаза, немедленно. Захвати Гадкого мальчишку.
Кентавр говорил с актерскими интонациями в голосе — пожалуй, он сможет стать звездой театральной сцены, если вдруг оборвется его полицейская карьера.
— Ты не прав, Фоули. Консультант не может отдавать приказы капитанам.
— Мы принимаем со спутника изображение Кобой. Передача идет в прямом эфире, — парировал технический консультант.
— Уже идем, — сказала Холли, прерывая связь.
В коридоре они прихватили с собой Батлера. Артемис, Холли и Батлер — три товарища, прошедших огонь и воду, — давно выработали свою манеру разговаривать в кризисных ситуациях короткими репликами.
— Положение? — спросил Батлер, увидев озабоченность на лице Холли.
Та пронеслась вперед, увлекая остальных за собой.
— Опал, — ответила она по-английски.
Лицо Батлера напряглось.
— Изображение?
— Спутниковая связь.
— Источник? — спросил телохранитель.
— Неизвестен.
Они побежали по оформленному в стиле ретро коридору к выходу из клиники. Батлер опередил остальных и придержал старомодную дверь на металлических петлях. На ее стекле был нарисован врач, заботливо утешающий плачущего пациента.
— Едем на «палке»? — спросил телохранитель, и по его тону было ясно, что ему очень не хотелось бы ехать на этой самой «палке».
— Прости, великан, — ответила Холли, проходя в дверь. — Придется.
Артемис никогда не пользовался общественным транспортом, ни человеческим, ни эльфийским, поэтому он спросил:
— Что такое «палка»?
«Палками» прозвали здесь ременные петли, подвешенные к движущимся канатам, разбегавшимся параллельными рядами по всему Хэвен-сити. Это был древний и вполне пригодный вид транспорта, напоминавший чем-то багажные конвейеры в аэропортах. По всему городу были разбросаны посадочные площадки — пассажир должен был сделать шаг вперед, встать на петлю и ухватиться за торчащую из ремня палку из углеродного волокна. Отсюда, собственно, и название — «палка».
Разумеется, и Артемис и Батлер много раз видели «палки», но Артемис не собирался когда-либо пользоваться столь унизительным, на его взгляд, видом транспорта, и потому даже не потрудился узнать, как он называется. Артемис знал, что со своей известной всем плохой координацией он может опозориться, промахнувшись. У Батлера не было проблем с координацией, но он знал, как сложно ему будет уместить свои огромные ноги в узкой ременной петле.
