Какое-то время Джеральд
покачивался на месте, борясь с желанием обогатить организм еще одним
стаканчиком виски. Затем ему померещились шаги – и неудивительно, сиделка то и
дело сновала по коридору, – однако эти показались незнакомыми. Через несколько
секунд звук замер за белой крашеной дверью, и он невольно подался вперед. За
мгновенье до того, как дверь распахнулась, Джеральд догадался, кто окажется на
пороге.
– Алекс?! – Он в замешательстве
застыл со стаканом в руке; терпкий запах, всё еще горчивший в воздухе, словно
внезапно ударил в нос. – Я не ждал тебя... раньше выходных.
Это было очевидно. Взгляд сына по
обыкновению остался спокойным.
Алекс не сомневался, что пожалеет
о поездке. Нужно было позвонить. В последнее время он виделся с отцом урывками,
и с каждым разом тот встречал его всё более отстраненно. Возможно, стыдился
себя. Или злился за то, что Алекс приставил к нему медсестру и платил по его
счетам.
Старший Райн отступил в глубь
комнаты. Алекс устало прислонился к дверному косяку.
– Нужно поговорить. Не хотелось
ждать выходных, и я не думал, что потребуется... предупреждение. Извини.
Джеральд что-то торопливо
прошамкал себе под нос. Неловко сунул стакан в шкафчик для лекарств. – Ну что
ж, садись. Хочешь чего-нибудь?
– Кое-что прояснить.
Отец настороженно повел
подбородком.
– Если знаю, о чём речь, то помогу.
А о чём мы, собственно?
Алекс развернул стул спинкой
вперед и уселся на него, впившись пальцами в теплое дерево. – О Каталине Чесбери.
Последовала тишина.
Затем Джеральд побледнел,
мгновеньем позже побагровел, на его шее и висках выступила испарина. Алекс
испугался, что отца снова хватит инфаркт, но тот махнул рукой и самостоятельно
рухнул в кресло. Вяло закрыл ладонями лицо, сквозь стиснутые пальцы донесся
невнятный шепот. Алекс не разобрал ни слова.
Через четверть часа Джеральд
отнял руки от лица, и Алекс увидел, что оно мокро от слез. Тот не плакал с
похорон матери. Вид у него был измученный и злой.
– Сын, я сделал всё... Я лишь
хотел... Как это случилось?
– Она мне написала.
Джеральд всхлипнул и яростно
затряс головой.
– Что произошло? Что вообще
происходит? – удивленно пробормотал Алекс.
– Мы скрыли от тебя... Намеренно,
но мы лишь хотели обезопаситься, обезопасить тебя! Чтобы ты не думал их искать.
Мы так решили. Я и твоя мать.
– Но зачем?
Джеральд снова затрясся, слова
застревали у него в горле.
– Я уже знаю о Каталине Чесбери.
И я достаточно взрослый, чтобы обезопасить себя сам. Но хотелось бы знать, от
чего.