Мила с надеждой посмотрела на Акулину.
— Это было бы замечательно, — нерешительно улыбнулась она.
— Значит, так и сделаем, — оптимистично заверила ее Акулина и без всякого перехода с игривым блеском в карих глазах спросила: — Ну что, к новому учебному году готова?
Мила пожала плечами и с картинной тревогой на лице произнесла:
— Ну, не знаю… Если этот Буффонади заселит весь Думгрот всякими чудовищами и монстрами, лично я сидеть с ними за одной партой не собираюсь.
Акулина рассмеялась, и Мила с удовольствием ее поддержала. Они так увлеченно смеялись, что даже не заметили, как с улицы вернулась госпожа Мамми. Она замерла на пороге флигеля и с интересом наблюдала за маленькой веселящейся компанией. С носика лейки, которую знахарка держала в руках, прямо на половик падали капли воды.
— И что это вас так развеселило, милочки?
* * *
Ей снился сон. Странный — потому что она очень хорошо понимала, что это сон. Пугающий — потому что он был удивительно похож на реальность.
Она стояла в начале очень-очень длинного коридора. Было так тихо, будто мир умер. Насовсем. Остались только она и этот коридор.
Откуда-то сбоку послышалось отчетливое хихиканье. Мила повернула голову и увидела рядом девочку, которая с улыбкой смотрела прямо на нее. У девочки были длинные, сильно вьющиеся рыжие волосы, тонкая шея на узких плечах и серого цвета глаза. Она показалась Миле очень знакомой.
— Привет, — поздоровалась девочка.
Мила протянула к ней руку, но где-то на середине пути пальцы наткнулись на холодное гладкое препятствие.
«Зеркало», — сразу догадалась Мила.
— Ты мое отражение? — спросила она у девочки.
Та отрицательно покачала головой.
— Нет. Я не могу быть твоим отражением. Сама подумай.
Мила немного подумала и кивнула.
— Действительно. Если бы ты была моим отражением, мы говорили бы одно и то же и одновременно.
Девочка удовлетворенно хмыкнула и улыбнулась.
— Вот именно. — Потом она посмотрела вперед, куда уходил длинный коридор, и предложила: — Пойдем?
— Пойдем, — согласилась Мила.
Они медленно пошли по коридору: неторопливо, время от времени с любопытством поглядывая друг на друга. Шаги отзывались гулким эхом. Мила закинула голову вверх: потолок был разделен на черные и белые квадраты. Это ей смутно о чем-то напомнило. Она посмотрела вниз: ноги ступали по квадратным черным и белым плитам. Мила нахмурилась, вспоминая, но сон словно отгородил ее этим коридором не только от мертвого внешнего мира, но даже от ее собственных воспоминаний.
