— Вы страшный человек, инквизитор Лилит, — в свою очередь оскалился Гаунт.
— Пусть это будет комплиментом.
— Тогда пообещайте, что не будете использовать такие примитивные приемы на мне.
— Обещаю, — сказала она. — Думаю, в этом и вовсе нет нужды.
Гаунт вдруг осознал, что слишком долго смотрит в ее глаза. Он поспешно отвернулся.
— Давайте поговорим с Маколлом.
— Я поговорю.
— Нет, — поправил ее Гаунт. — Мы поговорим.
Жильбер шел вдоль оборонительного периметра под шквальным дождем. В сырых сумерках квакали и скрипели невидимые амфибии. На левом фланге на краю небольшой рощи двое танитских Призраков пытались прикурить от промокшей кремниевой коробки.
Майор налетел на них, ударил одного ногой в живот, второго уложил на спину.
— И как это называется? — прорычал он. — Вы контролируете фланг? Нет? Вы слишком заняты тем, что ржете и курите!
Один из солдат попытался возразить, и Жильбер ударил его снова. Сначала по лицу, а потом, когда гвардеец упал, по ребрам и почкам. Он все бил и бил.
— Вокруг нас вселенная, полная ненависти, а вы даже не думаете посмотреть по сторонам!
Второй Призрак встал на защиту свернувшегося на земле товарища. Жильбер переключился на него, нокаутировал и продолжил пинать.
Чья-то широкая ладонь легла на плечо майора.
— Тебя тут ждет вселенная, полная ненависти к тебе, — произнес Колм Корбек.
Он остановил Жильбера одним ударом головой, разбившим лоб Аристократа в кровь. Корбек продолжил двумя ударами в зубы и в грудь. Второй удар пришелся по панцирной броне и не принес вреда.
Жильбер повалился в грязь, в слепой ярости увлекая за собой и Корбека.
— Хочешь нарваться, Призрак? — прорычал он. — Поздравляю, ты смог!
— Хочу, и давненько! — согласился Корбек, вминая голову майора в грязь ударом кулака. — Я прямо заждался! Вот тебе за Клуггана, мир его праху!
Жильбер согнул ноги и перекинул Корбека через голову. Призрак перевернулся в воздухе и врезался спиной в ствол дерева, острые обломки ветвей впились в спину.
Майор был уже на ногах и сжимал кулаки. Корбек вскочил, готовясь к бою. Он отбросил плащ, в глазах блеснула ярость. Они начали кружить по грязной поляне. Струи дождевой воды стекали по их форме, омывали их раны. Удар, контрудар, крик, бросок. Двое избитых Призраков уже поднялись и теперь поддерживали своего командира. Другие гвардейцы из обоих полков собрались вокруг места схватки, сформировав круг, и теперь наблюдали за происходящим в свете молний.
Жильбер был боксером, чемпионом Вольпона в тяжелом весе. Он превосходно держал удар, а его правый хук был поистине смертоносен. Корбек был рестлером, трижды чемпионом графства Прайз на Фестивале Лесорубов. Жильбер боксировал, широко ставя ноги и нанося могучие удары один за другим. Корбек держал низкую стойку, блокируя выпады противника, подбираясь к его горлу.
