Орденский сержант, держа руку у кобуры – а кобура-то с открытым клапаном, и судя по рукоятке, там не М9, а «стечкин»*, – делает несколько шагов вперед и почти вежливо предлагает:
– Прошу следовать с нами. И без глупостей.
– Как скажете, – дергает плечом Сай. – Машину под охрану сдадите?
– О машине позаботятся.
Больше возражений ни у кого нет, и мы «следуем», плотно взятые в коробочку командой патрульных. Вытираю лоб. Жарко. Как, интересно, выдерживают патрульные в тяжелой экипировке? Нет, какие-то хайтековские секреты там наверное есть, воевал же народ в Ираке, Алжире и прочих высокотемпературных местечках, а рассчитанные на автоматные пули армейские каски-броники еще тяжелее… но я б в таком обмундировании здесь точно спекся.
Идти недалеко: «Отдел Патрульных сил Ордена по охране правопорядка» обнаруживается немного не доходя Овальной площади. Обезьянника внутри нет (а может, с другого входа расположен), нас разводят по кабинетам. Мне достается дверь со счастливым номером тринадцать и табличкой с девятисложным то ли именем, то ли званием – не успеваю прочесть; конвоир указывает на неудобный деревянный стул и велит:
– Садись, жди.
Сам же остается у двери и подпирает стенку.
Что ж, вариантов кроме как «сесть и ждать» негусто. Кабинет крохотный, где-то три на четыре, всей обстановки – стол, пара стульев, вешалка и кадка с фикусом. Даже решетки на окне нет, поскольку нет окна. Стены окрашены в пастельно-бежевые тона, пол – обычный грубодеревянный, стол также не похож на шедевр конторской мебели.
Минут через сорок дверь открывается и в нее проскальзывает… не знаю, хозяйка кабинета или как, но патрульный вытягивается по струнке и отдает честь.
– Вольно, рядовой. Подождите снаружи.
Конвоир удаляется, а дама устраивается за столом.
Высокая – не намного ниже меня, – худая до костлявости, лет… от сорока до семидесяти, точнее не скажешь. Гладко зачесанные назад волосы – светлые с изрядной проседью; очки в тонкой золоченой оправе, бесцветные губы. Одета в светло-серый «деловой» костюм глубоко классического кроя, в руках толстая картонная папка старого образца – еще с завязочками; глаза чем-то смахивают на два пистолетных дула. И не знаю уж почему, но моя фантазия так и норовит воткнуть на лацканы ее пиджака черные нашивки с парой серебряных рун.
– Бригитта Ширмер, сверхштатный следователь в составе Европейского регионального отделения Патрульных сил, – представляется дама. Английский у нее академически четкий, что у образованных немцев не редкость; ну спасибо хоть оксбриджского прононса нету, а то с Саем порой чувствуешь себя плебеем, которого истинный аристократ соизволил удостоить пары слов. – Обращаться ко мне можете как вам удобнее, беседа не под протокол.
