Под порцию клубничного мороженого частично удовлетворяю любопытство Флоренс: нет, куда уехали остальные – не знаю, вот как в понедельник рано утром отбыл, так и не виделись. Сам на данный момент обитаю на орденской Базе, подбросили временную работу по компьютерной части. Нет, в Орден меня пока не звали, так что вскорости съеду и оттуда, а дальше, как говорится, есть варианты. Ширмер и Геррик? ведут какое-то крупное дело, меня не информируют, поскольку я у них максимум консультант по околокомпьютерным вопросам…
Забираю у хозяйки стоящий тут с пятницы велик и на нем отправляюсь в автохозяйство «дяди Бенца», где ждет уже мой джип «беркут».
Машина действительно меня ждет. Свежая матовая покраска в стиле «пятна лишайника на гранитном утесе», новое переднее стекло (складывается вперед, как у славного боевого предка – «виллиса»; у Руиса стационарное, очевидно, более дешевый полусамопальный вариант), а главное – новый, с иголочки движок, отрегулированный под местную невзыскательную солярку. За сиденьями лежачий инструментальный ящик типа «сейф», в котором вполне размещается мой оружейный баул и еще остается место под второй такой же; в открытой кабине справа-слева по паре креплений под винтовки-автоматы плюс третья пара горизонтально на сиденьях за спинками, да еще снизу под бардачком тайник – в самый раз под компактную трещотку типа «ингрема»* или «скорпиона»*, ну или под пару пистолетов; все это сделано еще для предыдущего хозяина, Тони просто по привычке расписывает все достоинства товара. Полный бак дизтоплива и две канистры «в подарок клиенту». Выписываю чек и, пока из банка по телефону подтверждают мою платежеспособность, забрасываю байк на багажник, сажусь за баранку и делаю два круга по территории автохозяйства. Джип идеально слушается, легче, чем тачка Руиса – и неудивительно, с трейлером-то.
Станция «роджер» уже установлена на место радиомагнитолы. Над ней – закрытый аккуратной жестяной крышкой пустой кармашек.
– У предыдущих хозяев рация была пообъемнее, – поясняет Тони, – так что тут у тебя образовалось дополнительное техническое отделение для всякой мелочи.
Тоже пригодится, ага.
Дверь конторы приоткрывается, выглядывает сам хозяин – в первый раз живьем его вижу: седой, благообразный и очень-очень темнокожий, типаж проповедника с библейского канала, но в Штатах на таком деле сидят либо совсем уже негры, либо наоборот, классические «васпы»[68], тогда как дядя Бенц – обычный метис, просто загорелый до полного негатива.
