А как она несла себя, делая вид, что не замечает произведенного ею фурора!
Вслед за Мглой и Аралом в зал впорхнула Кристен со стайкой подружек. Сноха довольно свободно распорядилась разрешением пригласить своих гостей. Все её подруги были очень милы и совершенно свободны.
Последнее обстоятельство поразило Браги. Плюхнувшись на свое место, он сказал:
– Знаешь, Дерел, я сейчас кое-что заметил.
– Что именно, сир?
Браги принял излюбленную позу, упершись локтями в колени и возложив подбородок на сомкнутые руки. Немного помолчав, он произнес:
– У нас слишком много незамужних женщин. Причем премиленьких. Это противоестественно.
– Вам следует позаимствовать семейный кодекс Хаммад-аль-Накира.
– Что это значит?
– Это значит – разрешить мужчине иметь больше одной жены.
– О боги, тут и с одной хлопот не оберешься!
Браги обежал взглядом зал и увидел множество молодых незамужних женщин. Большинство из них были дочерями гостей, и у каждой из них во взгляде горел охотничий азарт.
– Война унесла жизни многих мужчин, – заметил Пратаксис. – Соотношение одиноких женщин и одиноких мужчин в Кавелине, по моей оценке, примерно пять к одному.
– И почему я только женат?
– Это, вне сомнения, ваша тактическая ошибка, сир. Майкл же, судя по всему, процветает. Но в игре этой лишь очень немногим удается выжить. Наши охотницы знают, как набросить сеть на свою жертву.
– Я об этом никогда по-настоящему не думал. Подобный дисбаланс может иметь весьма серьезные последствия.
– Совершенно верно. Вам следует приказать всем женщинам, рожающим детей вне брака, приносить только мальчиков. Через некоторое время в Кавелине появится изрядное число потенциальных мужей, хотя и очень юных.
Браги недовольно покосился на собеседника. Это была шутка совершенно в стиле Пратаксиса.
– Эта проблема присуща не только Кавелину. Так или иначе – в одном месте или в другом – Запад находился в состоянии войны с того момента, когда Бич Божий вырвался из пустыни. Сейчас мы вступили во второе поколение численного неравенства полов. Еще одно поколение – и все стражи древних моральных принципов уйдут из жизни. Поведение женщин начнет претерпевать все более быструю трансформацию…
– У меня вопрос, Дерел.
– Слушаю, сир.
– Неужели ты действительно способен прочитать лекцию на любую тему?
Пратаксис посмотрел на него изумленно и немного обиженно.
– Шучу, шучу! Каждый раз, когда я замечаю для себя что-то новое, оказывается, что ты об этом уже знаешь. И ты можешь без конца развивать эту тему, объясняя, что, как и почему и к каким последствиям это может привести.
