Появился слуга и подал знак Кристен. Та повела Браги в кухню, где он и съел почти целую курицу.
– В последнее время ем слишком много курятины, – бормотал он с набитым ртом. – Как бы самому в курицу не превратиться. Думаю, что надо повидаться с Мглой – узнать, какая каша, дьявол её побери, заваривается. Будет забавно, если я застану их за веселыми играми в тяни-толкай.
– Она же в десять раз старше его!
– По виду на такую древность она не тянет. А Арал пока ещё в том возрасте, когда все мозги находятся ниже пояса.
– Неужели мужчины когда-нибудь выходят их этого возраста? – спросила Кристен, одарив его игривым взглядом.
– Кто как. Некоторые позже, чем другие. А старик Дерел, видимо, вышел из него лет эдак в двенадцать. Да, кстати… Дерел вернется ко Дню победы. Мы решили как следует отпраздновать победу. Я пришлю за тобой карету… Не могу представить, что это было так давно. В то время ты ещё была сопливой девчонкой с крысиными хвостиками вместо косичек.
– Я помню. Мы с мамой пошли встречать вас, когда вы возвращались из-под Баксендалы. Вообще-то, конечно, не вас, а папу. Вы были таким грязным, оборванным и… сияющим. Я помню, как папа сломал строй, подбежал ко мне и обнял. Мне показалось, что у меня треснут ребра. До сих пор трудно поверить. Мы тогда побили лучших из лучших.
– Нам немного повезло. Так присылать за тобой карету или нет?
– Если я найду, что надеть.
– Вот и прекрасно. Я, пожалуй, пойду, пока Мгла не отправилась в постель.
Однако прежде чем выйти из дома, он обошел спальни – хотел взглянуть на спящих детей и внука. Выходя в ночь, Браги оценивал свою деятельность в качестве короля гораздо выше, чем всего несколько часов тому назад. Всю жизнь он боролся за то, чтобы дети вчерашних дней стали такими, как Кристен или Ширили. Сегодняшние дети тоже должны иметь право на будущее.
Мгла приняла его в библиотеке, предварительно заставив прождать двадцать минут. Однако она не извинилась.
– Поздно гуляешь, – заметила бывшая принцесса.
Браги бросил на неё короткий, оценивающий взгляд. Мгла была холодна как айсберг. Интересно, подумал он, почему её красота не приводит меня в трепет, как других мужчин?
Умом Браги понимал, что колдунья необыкновенно красива, но все равно оставался совершенно равнодушным к её чарам.
– Я был дома. Мне надо с тобой повидаться, и я решил воспользоваться случаем, чтобы не выезжать лишний раз.
– Ты выглядишь измученным.
– Был очень трудный день, так что прости мои дурные манеры. В иных обстоятельствах я вел бы себя по-другому.
